У швейцарского футбола – сложная история. Были взлеты и падения, периоды расцвета и забвения. Поначалу футбол воспринимался как чисто британский вид спорта: в 1860 году британские студенты основали первый европейский футбольный клуб за пределами Великобритании – Лозаннский футбольный и крикетный клуб. С годами футбол приобрел на альпийских просторах национальную окраску.
Сегодня в Швейцарии располагаются штаб-квартиры ФИФА (Международная федерация футбола (фр. Fédération Internationale de Football Association) и УЕФА (Союз европейских футбольных ассоциаций (англ. Union of European Football Associations). С 2006 по 2018 год швейцарцы приняли участие в 4 чемпионатах мира подряд. Также они выходили в финальные части мундиалей в 1994, 2006, 2014 и чемпионата Европы – в 1996 и 2004. Всего швейцарцы участвовали в 11 чемпионатах мира.
В 2009 году сборная Конфедерации победила в юниорском (в возрастной категории младше 17 лет) чемпионате мира. С тех пор подросли 16-летние юноши, победившие девять лет назад в столице Нигерии Абудже, – целое поколение швейцарских спортсменов, которые сегодня играют в ведущих футбольных клубах мира, а в эти дни оспаривают первенство на российских стадионах. Среди сегодняшних звезд швейцарского футбола – Гранит Джака (Granit Xhaka), Джердан Шакири (Xherdan Shaqiri), Харис Сеферович (Haris Seferović). Тренер национальной сборной с 2014 года – Владимир Петкович.
Итак, с чего все началось? Сборная Швейцарии по футболу (нем. Schweizer Fussballnationalmannschaft, фр. l'équipe de Suisse de football, итал. Nazionale di calcio della Svizzera) ведет свою историю с конца XIX века: в 1895 году была основана Швейцарская футбольная ассоциация. Через десять лет швейцарцы сыграли свой первый международный матч со сборной Франции и проиграли со счетом 0:1. В 1924 году на Олимпиаде в Париже спортсмены Конфедерации завоевали серебряную медаль, пишет на страницах Le Temps историк Грегори Куин.
В первом чемпионате мира, который прошел в 1930 году в Уругвае, швейцарцы не участвовали. Не каждая европейская команда могла в то время добраться до Южной Америки: путешествие на корабле длилось две недели. Игроки в то время не были профессиональными футболистами, каждому приходилось просить отпуск у своего работодателя. А швейцарские промышленники не были готовы в 30-е годы прошлого века отпустить сотрудников на несколько недель просто для того, чтобы поиграть в футбол.
Зато на третьем чемпионате мира, который проходил в июне 1938 года во Франции, «красные» отличились: мало того, что им удалось прорваться в четвертьфинал, так они еще и выиграли исторический матч с Германией в 1/8 финала. Эта победа вызвала резонанс в Конфедерации, швейцарскую команду сравнивали с Давидом, победившим Голиафа. Не стоит забывать исторический контекст: за несколько месяцев до этого Германия аннексировала Австрию (Anschluss), Третий рейх активизировался, спортивную победу в Европе рассматривали, как победу идеологическую. Этот чемпионат открыл новую страницу в истории швейцарского футбола – из любителей конфедераты превращались в профессионалов.
На первом послевоенном чемпионате мира, прошедшем в 1950 году в Бразилии, швейцарцы отличились победой над Мексикой, но в финальную часть не попали. Зато четыре года спустя спортивный праздник пришел в Конфедерацию: с 1930 по 2018 год только 16 стран смогли принять чемпионат у себя, и Швейцария – одна из них. Вместе с Уругваем она стала самой маленькой (в территориальном плане) страной, принявшей у себя соревнования такого уровня.
Воспользовавшись благоприятной международной обстановкой (многие государства после Второй мировой войны испытывали финансовые трудности), а также убедив руководство ФИФА в том, что мундиаль необходимо устроить в Европе, все еще не оправившейся от ужасов войны, швейцарцы провели на альпийских просторах блестящий чемпионат под знаком «Swiss made».
В 1960-е годы для швейцарского футбола наступили не самые лучшие времена. Несмотря на то, что некоторые национальные клубы завоевывали популярность в мире (в первую очередь - «Базель»), швейцарскую сборную Nati постигла серия неудач, которые романдская пресса тактично называла «défaites honorables» (франц. «достойные поражения»). Не последнюю роль в этом сыграло различие в тактике, применяемой по разные стороны символической границы «рештиграбен»: в немецкоязычной части страны ставку делали на атлетическую подготовку игроков, прямой стиль игры; в Романдии и Тичино отдавали предпочтение тонкой технике владения мячом, комбинированию атак с короткими передачами. С 1970 по 1990 год сборная Конфедерации не приняла участия ни в одном мундиале.
Лишь в середине 1990-х годов швейцарцам удалось выйти на новый уровень. Назначенный на пост тренера сборной немец Ули Штилике сразу же добился победы над сборной Бразилии со счетом 1:0. (Как тут не вспомнить зрелищный матч, состоявшийся в прошедшее воскресенье в Ростове-на-Дону: обреченные, казалось бы, на поражение, швейцарцы сыграли в «достойную» ничью с бразильцами). На протяжении последних десятилетий упор делался на воспитание молодой смены. Подключились спонсоры (банки, финансовые учреждения), которые поддерживают долгосрочные проекты.
Все это говорит о том, что у швейцарцев, несмотря на пессимистичные прогнозы, высказываемые многими экспертами, есть все шансы выйти в плей-офф нынешнего чемпионата. Вопреки распространенному мнению о том, что цифры говорят сами за себя, швейцарцы настроены в первую очередь не на результат, а на то, чтобы показать интересную игру, устроить праздник для всех любителей футбола. Первый матч Nati стал тому блестящим доказательством.
