Белое золото Швейцарии|Or blanc de la Suisse

Все началось двести миллионов лет назад – тогда всю территорию современной Швейцарии покрывало море. Но ничто не вечно под Луной – прошли века, тысячелетия, море отступило, а соль в швейцарской почве осталась. В XVI веке на берегу небольшой альпийской реки Грион (приток Роны), около местечка Буйе были обнаружены соленые источники. Согласно легенде, местный пастух заметил, что его козы облюбовали интересный ручеек. Попробовал – вода оказалась соленой. А поскольку в те далекие времена соль считалась не белой смертью, а ценнейшим продуктом, источником здоровья и едва ли не единственным пищевым консервантом, который закупался за границей за большие деньги, то местная община принялась выпаривать воду из соленых источников.

Но поскольку содержание соли было низким (100 литров воды давали только 2 килограмма соли), было решено пробивать скалы. Таким образом, 450 лет назад были созданы соляные копи Бе (территория современного кантона Во). Месторождение это впрочем – не самое значительное в Швейцарии, здесь нет отложений каменной соли, а только лишь скала, покрытая солью.

С 1680 по 1725 года были прорыты многочисленные галереи, под землей появился целый лабиринт. Работа велась примитивным способом, кирками, лопатами и молотами, нередки были несчастные случаи и аварии. В XVIII веке бернские правители, которым принадлежал тогда регион Во, сочли рудники неприбыльными и решили их закрыть. Но в 1811 году швейцарский геолог Жан де Шарпантье нашел поблизости более перспективное месторождение – соляную скалу Кула, и работы возобновились.

Сегодня в коммуне Бе, простирающейся от берегов Роны на западе до отрогов массива Дьяблере на востоке, проживает более 6000 человек. И соляные рудники составляют одну из главных местных достопримечательностей. С 2002 года добычей соли здесь занимается компания Saline de Bex S.A, которая в октябре прошлого года объединилась с аналогичными предприятиями Базеля (группа Salines Suisses SA). Это не только не затормозило работу в Бе, но и вдохнуло молодость в старые водуазские солончаки.

За благоприятным развитием событий следят два человека: Жюльен Эльфигер, который управлял рудниками около шести лет и покинул свой пост лишь в июне этого года, и Жан-Люк Руйе, который сегодня возглавляет отдел маркетинга. Если первый приложил все усилия для развития марки «Соль Альп» (франц.: Sel des Alpes), то второму предстоит воспользоваться плодами труда предшественника, чтобы повысить престиж швейцарской соли.

Сегодня Saline de Bex выпускает продукцию трех видов: соль с травами, классическая кухонная соль и соль «по-старинному», а также ряд косметических продуктов под общим названием «Соляной уход».

Рудники в Бе имеют относительно скромную мощность в масштабах страны, но базельское руководство изначально их высоко ценило, и потому провело слияние двух предприятий с сохранением всех трудовых мест. В рудники уже сделаны существенные вложения, включая перестройку административного здания, интенсивную рекламную кампанию и присутствие в швейцарском павильоне на Всемирной выставке в Милане.

Вместе с тем добыча соли из чистых горных недр повышает ее изначальную стоимость, и на прилавках добытое в Во белое золото имеет более высокую цену, чем «золото» из немецкоязычной Швейцарии под маркой «JuraSel».

Жюльен Эльфигер рассказал газете 24 heures, что для популяризации марки проводится большая работа. «Соль Альп неразрывно связана с «туристической составляющей» рудника - его музеем, который хорошо знают в Романдской Швейцарии, но гораздо менее в других частях страны», не говоря уже о других государствах. «Люди, посетившие рудник, относятся к особенностям добываемой здесь соли с большим интересом», - добавил Жан-Люк Руйе. Сейчас он думает над тем, как привлечь сюда больше туристов: например, предлагать бесплатное посещение рудника за каждую купленную упаковку соли.

Другая задача: заинтересовать потребителей ассортиментом косметических товаров. В настоящее время покупателям предлагается около пятнадцати продуктов, включающих эфирные масла на основе местного сырья. Во франкоязычных кантонах существует 150 пунктов продаж, к выпуску на рынок готовят около двадцати новых продуктов.

При этом Жан-Люк Руйе не ограничивает распространение вверенного ему продукта ни географическими, ни административными условностями. «Образ чистоты, связанный с Альпами, может заинтересовать такие рынки, как Азия, где любят экологически чистые продукты. В скором времени я отправляюсь в Китай. У нас есть проекты, которые могли бы принести нам значительные объемы реализации».

Немного цифр: группа Salines Suisses SA ежегодно производит от 400 000 до 600 000 тонн соли, 30 000 тонн выдают рудники Бе.

От 30% до 50% общего объема произведенной соли используются для посыпания обледеневших дорог, 20-35% – идут на промышленные цели, около 10% – для изготовления  кухонной соли, 3% – для производства косметических продуктов, а остальное «поглощают» фармацевтические компании для производства регенерирующих солей. Всего в Salines Suisses SA трудятся 200 человек, 30 из них – в Бе. Торговый оборот группы составляет 60-70 миллионов франков в год, при этом в Бе цифра в последние годы равна приблизительно 10 миллионам.

Но, наверное, главная достопримечательность соляных рудников – это местный музей, который расскажет взрослым и детям о том, с каким трудом добывали вручную «белое золото» Швейцарии в былые времена – вагончики прокатят посетителей по подземным галереям, где откроется волшебный мир «царства мрачного Аида». Впрочем, для рабочих прошлого столетия этот лабиринт был не таким уж волшебным: больше всего страшил злой «дух» пещеры – рудный газ. Кстати, риск скопления этого взрывоопасного газа существует и сегодня – последний раз такое случилось в 2001 году. По счастью, никто не пострадал, а персонал и посетителей заранее эвакуировали.

Круглый год здесь царит сухая атмосфера, температура колеблется в пределах +18 градусов.

Кроме того, здесь периодически проходят фотовыставки, устраивают пешие походы по лабиринтам рудников для тех, кто хочет попробовать себя в роли спелеологов и первопроходцев, несколько залов (скорее похожих на пещеры Али-Бабы) оборудованы для проведения банкетов, конференций и семинаров. До 18 декабря действует выставка работ фотографа-любителя (по профессии – детского психиатра) Алена Деппена «Магия Исландии». А 5 декабря, в день святой Варвары, покровительницы спелеологов, состоится поход по рудникам, в котором могут принять участие посетители старше восьми лет.

В осенне-зимний период посещения рудников ограничены, так что лучше связаться с музеем заранее и договориться о дате визита, чтобы не оказаться перед закрытыми воротами. С расписанием работы можно ознакомиться здесь.