Символ Прекрасной эпохи (chateaumercier.ch)
Подъезжая к Сьеру, расположенному «средь диких скал» в Верхнем Вале, невозможно не заметить величественное здание с башнями и зубчатыми стенами, словно «выросшее» из Средневековья. Но история замка Мерсье иная – твердыня стала свидетельницей роскошной аристократической жизни, которую вели в Прекрасную эпоху зажиточные швейцарские семьи.
Эта история началась незадолго до Французской революции 1789 года, когда протестантская семья Мерсье Марсель переселилась из Франции в Лозанну. Потомственные кожевенники, Мерсье открыли прибыльное предприятие на берегах Лемана. Во второй половине XIX века глава семьи Жан-Жак Мерсье переориентировался на сферу обслуживания: он стал одним из главных инициаторов постройки (в 1877 году), а затем администратором фуникулера Лозанна-Уши. В дальнейшем, предприимчивый водуазец успешно инвестировал в рынок недвижимости, железную дорогу, строительство, пишет газета Le Temps.
Умер Жан-Жак Мерсье в 1903 году, а его сын – 43-летний Жан-Жак, женатый на богатой наследнице Мари де Молен, – принял бразды правления империи знаменитого отца. Супруги Мерсье де Молен решили переселиться в кантон Вале. «Это решение было продиктовано желанием уклониться от налоговой системы кантона Во», - пишет историк Паскаль Рюеден в своей книге «Замок семьи Мерсье де Молен в Сьере: история и коллекции буржуазной династии в Швейцарии начала XX века» («Le Château de la famille Mercier-de Molin à Sierre, Histoire et collections d’une dynastie bourgeoise en Suisse au début du XXe siècle»). Не стоит забывать, что представители семьи Мерсье придерживались либеральных взглядов и были недовольны введением прогрессивного налогообложения, которое появилось в кантоне Во благодаря стараниям Радикальной партии.
Приезд богатой протестантской семьи в католический Вале восприняли спокойно. Жан-Жак Мерсье младший собирался развивать туристическую индустрию и вскоре стал одним из главных налогоплательщиков Сьера. Зажиточным и предприимчивым чужеземцам, настроенным инвестировать в благополучие альпийских просторов, в Швейцарии всегда были рады.
В 1904 году Жан-Жак приобрел земли на холме Прадегг, возвышающемся в центре города. Вскоре здесь началась стройка века: несколько лет трудились 200 строителей, чтобы возвести настоящий сказочный замок. Постройка обошлась в крупную по тем временам сумму: 800 000 франков.
На примере замка Мерсье можно четко проследить настроения швейцарской буржуазии: лишенные блеска королевского двора и славы знаменитых аристократических династий, швейцарские «патриции» всегда стремились построить у себя на родине дворцы, ничем не уступающие поместьям французских маркизов или итальянских графов, немецких баронов или австрийских герцогов. В то же время, разбогатевшие швейцарские промышленники подражали европейской аристократии, желали показать, что несмотря, а, скорее, благодаря своей вековой демократии, они ничем не обделены в плане монументального строительства. К тому же постройка родового поместья стала для Мерсье великолепной возможностью продемонстрировать свои финансовые возможности и художественный вкус.
Более полувека замок Мерсье использовали в качестве летней резиденции многочисленного семейства. Водуазских предпринимателей по-прежнему воспринимали как «иностранцев» в валезанской среде, однако они держались так просто и были так гостеприимны, что их здесь вскоре полюбили. Кроме того, Жан-Жак не скупился на дела благотворительности: он перечислил значительные суммы местной больнице, подарил городу участок земли для постройки санатория для больных туберкулезом.
После смерти Жан-Жака Мерсье в 1932 году, его вдова осталась жить в замке, принимая летом родственников. Мария Мерсье де Молен умерла в 1947 году и управление резиденцией перешло к семейному фонду. «Наши родственники жили в замке от Пасхи до октября. Он стал своего рода семейной гостиницей, в которой члены семьи могли проживать за небольшую плату», - рассказал Этьен Мерсье, правнук Жан-Жака Мерсье младшего.
Времена менялись: теперь швейцарцы все чаще проводили отпуск за границей. Представители семьи Мерсье приняли решение передать замок в дар кантону Вале с условием, что их родовое поместье, вместе с прилегающими виллами, подсобными помещениями и парком будет всегда открыто для посетителей. В 1991 году замок передали государству вместе с коллекциями картин швейцарских художников Эрнеста Билера и Луи Ривье.
Замок отреставрировали, однако в целом ансамбль сохранил дух Прекрасной эпохи. Прогулявшись по залам, посетив бильярдную, комнаты прислуги, апартаменты хозяев (спальни, отделанные горной сосной, рабочий кабинет), поднявшись по винтовой лестнице в башню донжон, откуда открывается замечательный вид на Альпы, долину Роны, парк и виноградники, можно воочию представить, как жили здесь швейцарцы в начале XX века.
Сегодня в поместье проходят концерты, конференции, семинары, на которых собираются художники, музыканты, писатели, артисты. К услугам гостей – прекрасный ресторан. В одной из прилегающих вилл в летний период проживают художники: каждый год проходит конкурс, победители которого могут не только в течение нескольких месяцев творить в романтическом замке, но и получают стипендию. Заявки принимаются от всех желающих, независимо от гражданства и возраста, главное, чтобы творчество было связано с культурой виноградарства и виноделия: поместье Мерсье славилось своими виноградниками.
Кроме того, замок можно снять в аренду для проведения семинаров или праздников (дней рождений, свадеб и пр.) Из уважения к семье сьерского филантропа, фонд замка Мерсье сдает помещения только одной организации за один раз, чтобы участники смогли ненадолго почувствовать себя здесь, как дома…
А что же семья Мерсье де Молен? Как они пережили утрату резиденции, содержание которой стало им не по карману? Они по-прежнему приезжают в замок, только… им приходится брать его внаем, как и другим постояльцам. «Я, со своей стороны, спокойно к этому отношусь, хотя некоторые члены нашей семьи до сих пор сожалеют об утрате», - рассказал Дени Мерсье, сохранивший за собой часть семейных виноградников, которые он возделывает с 1981 года.
