Проект «Новые семь чудес света» был создан в 2007 году некоммерческой организацией New Open World Corporation (NOWC) по инициативе швейцарца Бернара Вербера. Знаменитый путешественник, режиссер и естествоиспытатель придумал этот конкурс грандиозных достопримечательностей и в первый раз приурочил его к «магической» дате, включающей три семерки: 07.07.2007.
Следующий тур чудес света намечен на 2011 год. Уже готов список из 28 финалистов, среди них и гора Маттерхорн в швейцарском Церматте. Выборы проходят с помощью SMS и голосования по Интернету.
В этот раз те творцы чудес решили придерживаться паритета между природными сокровищами и уникальными архитектурными сооружениями. «Все объекты были отобраны за их красоту, уникальность и неповторимость», - обозначил критерии сам Бернар Вебер. По его мнению, демократический подход к выборам чудес света позволит не только усилить их притягательность для туристов, но и улучшить, так сказать, условия их содержания в тех странах, где сами чудеса находятся.
Тема не обходится без полемики. Организация ЮНЕСКО, составляющая Список Всемирного наследия, куда входят уникальные места и объекты, называет кампанию Вебера «ни демократической, ни научной», так как «она лишь направила прожекторы на небольшое число и без того знаменитых памятников».
Устроители «Новых семи чудес света» возражают: в ЮНЕСКО 21 эксперт решает, какие именно объекты будут помещены в Список Всемирного наследия. У нас это делают 130 миллионов человек», - такое количество народа проголосовало во время предыдущей кампании, «это более демократично».
