Амеба обыкновенная – это одноклеточный живой организм длиной до 0,3 мм, относящийся к классу простейших беспозвоночных, не видимых невооруженным взглядом. Ее можно встретить в прудах и на болотах и исследовать с применением увеличительных стекол или микроскопа. В учебниках говорится, что размножаются амебы бинарным делением: во время этого процесса ядро амебы удлиняется, а затем делится пополам, после чего делится протоплазма. В результате из одной амебы образуется две отдельные новые – дочерние. Они начинают двигаться, питаться и быстро достигают размеров материнской амебы.
«Миф о том, что амебы – абсолютно асексуальные существа, существует слишком долго», - считает профессор Эдвард Митчелл, директор Лаборатории биологии почв университета Невшателя и один из тех, кто опроверг традиционную теорию. Открытие явилось плодом совместной работы трех групп ученых: из швейцарского университета в Невшателе, из США, университета Массачусетса, и Великобритании, колледжа Smith College в Нортгэмптоне. Результаты исследования были опубликованы на этой неделе в британском научном ревю «Proceedings of the Royal Society B».
Вопрос, на каком этапе эволюционной цепочки живые существа стали нуждаться в союзе с себе подобными для воспроизведения потомства, давно интересует науку. До настоящего момента существовала уверенность, что простейшие организмы, населяющие землю с момента ее создания, довольствовались бесполым способом размножения. А вот организмы, находящиеся на более высокой ступени эволюционного развития, которые появились позже, уже начали размножаться традиционным «продвинутым» способом.
Амебы же оказались гораздо более сложными организмами, чем мы могли думать. Ибо им доступны, по выбору, оба способа размножения – половой и бесполый. Они могут смешивать два вида геномов, практикуя это как форму сексуальности, или делиться на две части, получая из одного ядра два и распределяя на две части протоплазму, как это и описывается в учебниках. Причем швейцарские исследователи констатировали, что группы амеб, размножающихся делением, появились на более позднем этапе существования вида, как новый этап по сравнению с теми, что «занимались сексом», обмениваясь геномами для размножения.
Это открытие отправляет нас к самым основам сексуальности, которые, как доказали ученые из Невшателя, очень и очень сложны и еще далеко не полностью исследованы…
