Цель фонда Vinetum, основанного в Биле – поддерживать особые проекты, связанные с социальной и культурной сферами, а потому не удивительно, что на создание кафедры выделена столь внушительная сумма. Да и пчелы – важный ресурс для любой страны. Уроженец Берлина, руководитель новосозданной кафедры Петер Ньюманн уже имеет солидный опыт в изучении пчел. С 2008 года он возглавляет Швейцарский центр исследования пчел, филиал сети COLOSS, в которую входят ученые, ветеринары, пчеловоды и студенты из более чем шестидесяти стран.
Совместные усилия этих людей направлены на лучшее понимание механизмов пчелиного здоровья и предупреждение вымирания пчелиных колоний, которые случаются во многих странах. Газета Le Temps побеседовала с «месье пчеловодом», как окрестили его некоторые газеты.
Петер Ньюманн признался, что обожает данное ему прозвище. «Я страстный поклонник пчел. Должен сказать, что в Швейцарии уже есть профессора, которые работают, например, исключительно с муравьями, такие как Лоран Келлер в Лозаннском университете, и мне приятно, что пчелам теперь посвящена отдельная кафедра».
Ее создание очень своевременно, так как, напомнил профессор: «В прошлом году на территории Швейцарии половина пчелиных колоний потеряла десятую часть насекомых. Давно пора действовать, особенно в Швейцарии, где пчеловодство остается своего рода увлечением».
О состоянии колоний грядущей весной ученый пока не в состоянии сказать что-либо конкретно, однако настроен он не вполне оптимистично: предстоит много работы по укреплению здоровья ценных насекомых. За данные о «пчелином населении» отвечает коллега исследователя по Центру пчеловодческих исследований Agroscope в городке Либефельд (кантон Берн) Жан-Даниель Шарьер.
Петер Ньюманн напомнил также о важности пчел как основных агентов в процессе опыления как культурных, так и диких растений. 
Среди многих факторов, которые вредны для маленьких сборщиков меда – пестициды, паразиты, – ученый видит наибольшую опасность в клеще-паразите верроа.
«Это как если бы у вас на плече сидела крыса и пила вашу кровь, - привел Петер Ньюманн сравнение с невозмутимостью ученого. – Если у вас уже есть жар, то вам легче подхватить вирус герпеса. Однако правда и то, что одновременное воздействие негативных факторов ухудшает ситуацию. Наша цель – вычесть фактор варроа из сложного уравнения, которое представляет собой здоровье пчел».
Хотя против супостата есть действенные средства, быстрая адаптация клеща снижает или почти устраняет их эффект. К тому же, отдельные средства могут загрязнить мед. Еще одна трудность – обучение пчеловодов правилам ухода за колониями. Тут тоже предстоит много работы, ведь, по выражению исследователя, «это как собака или кошка, у которой глисты, и которую нужно лечить». По этой причине у самого Петера Ньюманна нет колоний, хотя раньше он держал два улья. Сегодняшняя нехватка времени не дает ему возможности отдыхать душой в компании своих любимцев, зато сила ума биолога направлена на поиск долгосрочных и жизнеспособных решений.
Например, необходимо научиться выращивать пчел, более устойчивых к современной экологии и паразитам. Это задача не одного дня, но ученый охотно возьмется за нее при поддержке сотрудников из Agroscope и из института экологии и эволюции Бернского университета, которые помогут яснее увидеть проблему благодаря своему взгляду со стороны, а также при поддержке Федеральной ветеринарной службы.
Ученый надеется, что часть домашних пчел вернется в леса, поскольку в Швейцарии почти нет диких пчел, осталось мало шмелей, а для опыления диких растений нужны не только домашние, но и «неприрученные» летающие труженицы. Петер Ньюманн особо подчеркнул, что как для природы, так и для человека важны оба вида пчел.
В этой ситуации каждому важно выполнять свою роль. То есть, если вам важны пчелы, то не косите траву в своему саду, не делайте зеленый коврик при помощи газонокосилки. Трава должна быть выше, чем на газоне, и в ней должны присутствовать цветы, которые будут приветливо покачивать головками, намекая пчелам, что тут есть работа и для них. Кроме этого, можно установить ульи для шмелей, заодно это украсит участок. Не стоит делать их слишком опрятными и чистыми, шмели не оскорбятся, даже если в ульях «окажется немного мышиного помета», - отметил биолог.
О своем увлечении Петер Ньюманн рассказал трогательную историю: его страсть к пчелам началась «в детстве. Мне вспоминаются каникулы в Югославии, и муравьи, которым я предложил кусочек шоколада. Было очень увлекательно наблюдать за муравьями, которых становилось все больше, и за тем, как постепенно исчезал шоколад…»
К сравнениям с кошками или людьми исследователь прибегает (как в интервью, так и на занятиях перед студентами), чтобы показать, насколько чудесны пчелы, и насколько они милы: «Вы никогда не держали на ладони только что вышедшую из ячейки новую пчелу? Она вся покрыта пушком и совершенно безобидна, поскольку еще не может жалить. Это настоящее чудо».
Что ж, у пчеловодства в Швейцарии, несомненно, есть хорошие перспективы. На пчел обращают внимание даже политики – напомним, что в сентябре прошлого года швейцарцы подарили десять пчелиных ульев Европейскому отделению ООН в Женеве. Пчелиный рой изображен на новогоднем поздравлении министра иностранных дел Дидье Буркхальтера. А это значит, что пчелы принесут в Новый 2013 год сладость и благополучие.
