С тех пор как в 2010 году стало известно, что Катар примет ЧМ-2022, вокруг этого решения не утихают споры. То, что ближневосточная страна обогнала США, Австралию, Японию и Южную Корею, вызвало массу подозрений, прежде всего, в коррупции. Начались расследования и аресты, некоторым чиновникам, в том числе и президенту ФИФА Зеппу Блаттеру, пришлось покинуть свои посты. Кроме этого, общественные организации называют современным рабством условия работы трудовых мигрантов, занятых на строительстве спортивных объектов в Катаре, и выражают обеспокоенность нарушениями прав человека в этой стране.
Ко всем этим скандалам добавился еще один. Британская воскресная газета Sunday Times выяснила, что Катар действовал, мягко говоря, не совсем этично и очернял конкурентов. Сведения и электронную переписку журналистам передал осведомитель, участвовавший в продвижении катарской заявки.
Как утверждает британское издание, Катар доверил проведение «черной» пиар-кампании агентству по связям с общественностью BLJ с офисами в Нью-Йорке, Лондоне и Дохе, и эти услуги обошлись эмирату в 80 000 долларов в месяц. Коммуникационная стратегия была направлена на дискредитацию конкурирующих стран и была организована с помощью бывших агентов ЦРУ, которые, видимо, прекрасно осведомлены о том, как вести информационные войны, заниматься пропагандой, распространять ложные сведения, сеять сомнения и манипулировать общественным мнением. Информатор Sunday Times сравнил их работу с классической секретной операцией.
Подрывом имиджа собственных стран занимались американские и австралийские блогеры, журналисты, активисты и другие «лидеры мнений». Они публиковали десятки статей и постов, в которых критиковали проведение ЧМ и делали акцент на его отрицательных сторонах. Знали ли они, на кого работают на самом деле, не уточняется.
Согласно Sunday Times, пиарщики заплатили 9 000 долларов американскому ученому за то, чтобы он написал доклад о негативных последствиях Чемпионата для экономики США. Также была задействована группа американских учителей физкультуры, которые должны были обратиться к конгрессменам с просьбой принять закон против ЧМ на том основании, что деньги, предназначенные на организацию мундиаля, лучше потратить на финансирование спортивных учебных заведений.
В Австралии использовался другой рычаг – регбисты, недовольные тем, что им придется делить стадионы с футболистами. В распоряжении Sunday Times оказалось письмо, написанное в мае 2010 года главой нью-йоркского отделения BLJ Майклом Хольцманом. В нем он сообщает Ахмаду Нимеху, занимавшему тогда пост старшего советника в катарском оргкомитете, о планах организовать протестные акции: мельбурнские студенты должны появляться на матчах по регби с плакатами «Руки прочь от регби. Нет ЧМ». Вдобавок ко всему, на отдельных лиц составлялись «глубоко разоблачающие» доклады. Видимо, речь идет о компромате.
Эти методы помогали создавать впечатление, будто бы американцы и австралийцы выступают против мундиаля. Дело в том, что поддержка местного населения – один из главных критериев, по которым комиссия ФИФА выбирает страну-хозяйку следующего Чемпионата.
Пиар-кампания, профинансированная Катаром, нарушает одно из правил ФИФА, согласно которому претендентам на проведение ЧМ запрещено каким-либо образом высказываться – устно или письменно, а также положительно или отрицательно – в адрес конкурентов.
ФИФА отмечает, что внутреннее расследование, связанное с выборами стран-хозяек Чемпионатов, уже было проведено. Напомним, что четыре года назад американский юрист Майкл Гарсия составил по результатам разбирательств многостраничный доклад. Sunday Times полагает, что тогда Гарсия не владел информацией о «черной» пиар-кампании. Британские политики и активисты требуют от ФИФА провести новое независимое расследование и наказать Катар за нарушение правил, но некоторые эксперты полагают, что ФИФА не будет пересматривать решение и не пойдет на конфликт с инвесторами, уже вложившими сотни миллионов долларов в строительство футбольной инфраструктуры в Катаре.
Катарский оргкомитет отрицает все обвинения британских журналистов. На просьбу Sunday Times прокомментировать ситуацию в лондонском офисе BLJ ответили, что ничего не знают об этом. Получить комментарий от других офисов пиар-агентства не удалось пока ни одному ведущему мировому изданию. На момент написания статьи международный сайт BLJ не работал.
