Кто, кроме фараона, мог рассчитывать на честь получить покои в роскошной гробнице? На этот вопрос ответили швейцарские ученые, потратив три года на раскопки в стране пирамид. Усилия археологов были вознаграждены богатой находкой: останки нескольких детей и других членов семей двух фараонов. Усыпальница, в которой обнаружены останки, имеет сухое научное название KV 40. 
В нашу эпоху найти ее было непросто, так как снаружи на ее присутствие указывало лишь углубление в земле.
Вначале исследователи предположили, что перед ними – захоронение для царских приближенных, которое они датировали эпохой 18-й династии. Сперва был очищен шестиметровый ход под землю, который привел египтологов к пяти подземным помещениям, где и лежало множество останков и частей внутреннего убранства погребальной камеры.
Судя по мумифицированным останкам, в этом месте нашли последний покой как минимум 50 человек – в центральной камере и трех прилегающих к ней. Прочитав надписи на найденных тут же сосудах, египтологи узнали имена более 30 давно ушедших египтян. Титулы «принц» и «принцесса» указывают на то, что под землей лежат члены семей Тутмоса IV и Аменхотепа III, похороненных в Долине Царей. Оба властителя принадлежали к 18-й династии (одной из наиболее известных династий Древнего Египта) и вершили судьбы в XIV веке до нашей эры.
Археологи проанализировали также иератические надписи в гробнице и выяснили, что в KV 40 покоятся останки, по крайней мере, восьми доселе неизвестных царских дочерей, четырех принцев и нескольких женщин – по-видимому, уроженок других стран. Удалось прочитать имена двух принцесс – Таемвадьес и Неферунебу. Большинство погребенных – взрослые, однако ученые «обнаружили также тщательно мумифицированных новорожденных и детей, – отметила египтолог Сюзанн Бикель. – Мы полагаем, что членов семей властителей погребали в этом месте в течение нескольких десятилетий».
Также исследовательница добавила, что приблизительно две трети гробниц в Долине Царей содержат останки не царских особ. Из-за того, что с античных времен и вплоть до конца XIX века здесь побывало немало любителей поживиться
сокровищами из прошлого, а также из-за отсутствия надписей на могилах ученым часто приходится «на ощупь» добывать информацию о том, кто здесь действительно похоронен.
Но даже несмотря на усилия любителей наживы, не испугавшихся влезть в покои мертвых, исследователи нашли множество ценных для науки предметов, таких как фрагменты гробов и тканей. Интерьер погребальных камер и стены сильно пострадали от пожара, виной которого, вероятнее всего, были факелы грабителей. Также часть деревянных остатков и картонажа для мумий говорят о том, что усыпальница KV 40 повторно использовалась по назначению спустя несколько столетий – на этот раз, в IX веке до нашей эры, когда в погребальных камерах размещали членов жреческих семей.
Антропологический анализ и тщательное исследование предметов, найденных в царском захоронении, позволят лучше понять, как жили приближенные и члены семей фараона 18-й династии, а также детали ритуала погребения для родственников древнеегипетских царей.
Для справки:
Проект «Долина Царей» (Kings' Valley Project) проводится с 2009 года на базе Базельского университета. Руководит проектом профессор Сюзанн Бикель. За прошедшие годы базельские египтологи исследовали ряд захоронений высших сановников и членов царских семей в знаменитой Долине Царей, расположенной на западном берегу Нила, около древнего города Фивы (современный город Луксор). Раскопки осуществляются при поддержке египетских властей и научно-исследовательских групп, в частности, министерства по вопросам истории Античного мира.
