Трагедия произошла 19 февраля около 14.15. Сигнал тревоги поступил в 14.23. Огромная лавина, 840 метров длиной и 100 метров шириной, сошла на горнолыжную трассу «Кандагар», расположенную на высоте 2 500 метров в Кран-Монтане, в то время, когда там катались лыжники. Непосредственно под лавиной оказался участок трассы длиной 400 метров. Опасность схода лавины оценивалась как умеренная – 2 балла из 5.
Сначала сообщалось о том, что под снежными завалами могут находиться от 10 до 12 человек. На поиски людей были отправлены 244 спасателя: полиция кантона Вале, парамедики, психологи, патрульные, кинологи со специально обученными собаками, армия, эксперты Института изучения снега и снежных лавин (SLF). Кроме того, в спасательной операции были задействованы вертолеты Air Zermatt и Air-Glaciers. Поиски осложнялись тем, что лыжники не были снабжены лавинными датчиками, а сам снег был мокрым и тяжелым.
Из-под лавины удалось спасти четырех человек. Все они были доставлены вертолетами в больницу Сиона. Трое из них получили легкие ранения. Состояние четвертого оценивалось как критическое. В ночь с 19 на 20 февраля он скончался от полученных травм.
Речь идет о 34-летнем гражданине Франции, который работал патрульным спасателем в Кран-Монтане. Как уточняется в официальном заявлении горнолыжного курорта, мужчина вместе с коллегой оказывал помощь одному из пострадавших лыжников, когда всех троих неожиданно накрыла лавина. Лыжник и другой спасатель отделались легкими травмами, а француз, к несчастью, погиб. Он работал на курорте с 2010 года, и его высоко ценили коллеги за его профессиональные и человеческие качества. У него остались жена и двое маленьких детей. В четверг, 21 февраля, на курорте объявлен траур. В знак скорби и уважения сотрудники курорта повяжут черную ленту. Сегодня в 14.23 в память о погибшем начнется минута молчания. Для родственников пострадавших открыта экстренная телефонная линия 0848 112 117.
По сообщениям валезанской кантональной полиции спасательная операция была приостановлена утром 20 февраля. На настоящий момент новые жертвы не были обнаружены и нет указаний на то, что под снегом может находиться кто-то еще, хотя это и не исключено полностью. В полицию поступили сообщения об исчезновении 43 человек, но после проверки выяснилось, что все эти люди живы и здоровы. В случае необходимости поиски будут возобновлены.
Расследованием обстоятельств трагедии займется прокуратура. Прежде всего, предстоит выяснить, что стало причиной схода лавины. Сейчас рассматриваются две версии: лавина была спровоцирована кем-то из лыжников либо сошла спонтанно из-за погодных условий.
Томас Штуки, руководитель службы предупреждения о лавинах Института изучения снега и снежных лавин (SLF), в комментарии информагентству SDA высказал предположение, что таяние и, как следствие, сход снежной массы могли быть вызваны солнечными лучами и поднявшейся температурой воздуха. Кроме того, в средней части снежного покрова Вале имеются мягкие и слабые слои снега, которые могут быть подвержены разломам. Штуки также отметил, что абсолютной безопасности в горах не может гарантировать никто.
С ним согласен специалист по снегу и директор центра оценки метеорологических рисков Meteorisk Роберт Болонези. По его мнению, причинами схода мокрой лавины могли стать потепление воздуха и яркое солнце, передает Le Temps. Он добавил, что лавины такого типа уже случались в Альпах Романдии, но на более низкой высоте. Болонези не исключил возможность повторения подобной ситуации на крутых склонах в солнечную погоду, а также отметил, что это более вероятно во второй половине дня, когда воздух достаточно прогревается.
Пока непонятно, была ли трасса открыта для катания. Швейцарские СМИ на этот счет дают противоречивую информацию. Как удалось выяснить журналистам группы изданий Tamedia, 19 февраля на сайте курорта было написано, что трасса «Кандагар» закроется в 12.15. Тем не менее, неизвестно, закрыли ее на самом деле или нет. Лыжный инструктор, пожелавший остаться анонимным, рассказал сайту 20 Minuten, что трасса была открыта: приостанавливать работу фуникулера якобы не захотели, чтобы не отпугивать многочисленных туристов. Информагентство ATS со ссылкой на слова директора канатной дороги Crans-Montana-Aminona Филиппа Мажистретти сообщает, что трассу закрыли в 14.45. Если выяснится, что работники канатной дороги не обеспечили безопасность людей в горнолыжной зоне, то их могут привлечь к ответственности за причинение телесных повреждений и смерти по неосторожности, уточняет Le Temps. Представители курорта подчеркнули в официальном заявлении, что не будут давать комментарии об обстоятельствах трагедии.
