Премия и медаль Филдса вручаются один раз в четыре года талантливым математикам не старше 40 лет. Награда названа в честь Джона Филдса, который, будучи президентом VII международного математического конгресса, проходившего в 1924 году в Торонто, предложил на каждом следующем конгрессе вручать нескольким математикам золотые медали в знак признания их заслуг.
Интересно, что за последние десятилетия лауреатами премии, приравниваемой к Нобелевской, стали трое ученых, напрямую связанных с Женевским университетом: Вон Джонс (1990), Станислав Смирнов (2010) и Мартин Хайрер (2014), о чем мы писали.
В этом году премии был удостоен еще один швейцарский профессор, 34-летний гражданин Италии Алессио Фигалли – за вклад в теорию оптимального транспорта (решение задачи Монжа - Канторовича). Церемония награждения прошла 1 августа на Международном конгрессе математиков (ICM) в Рио-де-Жанейро.
Суть транспортной задачи можно выразить простым вопросом: как доставить груз из одного пункта в другой с минимальными затратами? На сайте ETHZ приведены слова Алессио о том, что математика пронизывает мир вокруг нас, нужно лишь суметь ее увидеть. Своим студентам он объясняет сложные задачи простым языком. Например, как плывущие по небу облака все время меняют форму в результате перемещения составляющих их частиц. Если передать траектории частиц математическими формулами, то можно понять, как они «выбирают» оптимальный путь, полагает ученый. Добавим, что решение транспортной задачи можно использовать в разных областях.
В детстве никто не говорил Алессио, что в будущем он может стать математиком. Его «цифровой» талант проявился лишь в лицее, когда он принял участие в олимпиаде, организованной Итальянским математическим союзом. По словам Фигалли, решение математических задач – занятие творческое: «Чтобы найти ответ, необходимы новые идеи».
Алессио окончил Высшую нормальную школу в Пизе. По его мнению, он стал обладателем медали Филдса во многом благодаря образованию, полученному на родине. Фигалли признался, что его знаний хватило, чтобы впечатлить французского математика Альберта Фатхи, когда тот приехал с лекциями в Пизу.
Фигалли стал доктором математических наук в 23 года. Один из руководителей его докторской диссертации, профессор Высшей нормальной школы в Пизе Амбросио Луиджи рассказал в интервью газете Le Temps о таланте своего бывшего студента: Алессио великолепно справляется с математическими задачами благодаря легкости восприятия и изобретательности.
После получения докторской степени Фигалли работал в Национальном центре научных исследований (НЦНИ) Франции, Политехнической школе в Париже, Техасском университете в Остине. С 2016 года он преподает в ETHZ.
Медаль Филдса в этом году также получили австралиец индийского происхождения Акшай Венкатеш (за исследования в области использования теории динамики), немец Петер Шольце (за свою теорию перфектоидных пространств) и уроженец иранского Курдистана, ныне проживающий в Великобритании Каушер Биркар (за доказательства ограниченности расслоений Фано). С последним произошел неприятный случай: у него украли медаль вместе с бумажником и смартфоном через полчаса после церемонии награждения. Данные с видеокамер наблюдения были переданы полиции, которая ведет расследование.
