Астронавт Клод Николье: «Я был маленькой рыбкой в большом аквариуме» |Astronaut Claude Nicollier: "I felt like a small fish in a big aquarium"

Клод Николье - единственный швейцарец, побывавший в космосе, на его счету четыре рекордных для европейца космических полета. Первый полет он совершил в возрасте 47 лет, на протяжении 30 лет был астронавтом в Европейском космическом агентстве (ESA).

Наша Газета.ch: Очень приятно встретиться с Вами лично, в прошлом году мы хотели поздравить Вас с профессиональным праздником, Всемирным днем авиации и космонавтики, но не застали в Швейцарии…

Клод Николье: В 2011 году я был в Москве, в Звездном городке, принимал участие в празднованиях в честь 50-летней годовщины полета Юрия Гагарина в космос 12 апреля 1961 года. Это было очень торжественное событие, присутствали политики, знаменитости, а главное - мои хорошие друзья, российские космонавты и специалисты по освоению космоса, и я был счастлив тем, как прошла эта встреча.

Рядом с дверью Вашего кабинета в Swiss Space Center EPFL, Швейцарском космическом центре, плакат с улыбающимся первым космонавтом. Разделяете ли Вы поклонение Юрию Гагарину?

Очень уважаю и искренне восхищаюсь им! Гагарин в глазах космонавтов и людей, связанных с космической сферой навсегда останется настоящим героем и просто очень отличным человеком, который открыл для всех нас новую эру.

Чем для Вас стал полет в космос – реализацией мечты детства или результатом удачного поворота в карьере и упорного труда?

Небо и звезды притягивали меня всегда. Следуя этому интересу, я получил диплом физика в Университете Лозанны, а затем изучал астрофизику в Университете Женевы. Одновременно стал профессиональным летчиком, военным и гражданским.

Конечно, мечта оказаться в космосе с ранней юности была где-то в глубине моей души, но ее даже нельзя было озвучить, потому что это представлялось практически невозможным. Вначале – с технической точки зрения. Затем, после полета Юрия Гагарина, с политической. Ведь космос первым открыл Советский Союз, а во времена Холодной Войны ну как мог я, гражданин маленькой Швейцарии, проникнуть в закрытый мир космонавтики такого государства?! Затем я очень интересовался полетами американцев на Луну.

В 1975 году, реализовав свои мечты в области астрономии, я подал заявку в Европейское космическое агентство, а в 1978 году был выбран в состав группы из 9 астронавтов NASA для тренировок в Космическом центре в Хьюстоне, в США. 

С момента зачисления Вас в отряд астронавтов Nasa до первого полета прошло 14 лет. Как Вам дался этот период ожидания?

На самом деле я не припомню, что нужно было чего-то ждать. Шел непрерывный рабочий процесс: ставится задача, она выполняется, ставится новая задача. Я все эти годы был очень занят - проходил тренировки в Хьюстоне и одновременно работал в Швейцарии летчиком-испытателем для швейцарских ВВС.

Физически это происходило так: несколько недель в центре подготовки космонавтов, затем перелет в Швейцарию, где мы испытывали новые модели боевых самолетов. Планировали над горами, проверяли максимальную скорость и удастся ли вывернуться из пике и пролететь между скалами, обстреливали безлюдные области, сбрасывали бомбы – да, представьте, здесь есть специальные места, где ландшафт позволяет это делать без вреда для окружающих… В швейцарской армии меня привлекает то, что ничего агрессивного в ней нет, это просто сочетание великолепной техники и мастерства военнослужащих, и доводить эти механизмы до совершенства мне очень нравилось. 

Я был единственным не-американцем в НАСА, чужаком, ощущая себя маленькой рыбкой в большом аквариуме. Хотя у нас были прекрасные отношения, интегрироваться там нельзя просто из-за принадлежности к другой стране. Одновременно руководство из NASA исключительно уважало тот факт, что у меня есть своя карьера дома, а в особенности практические навыки пилотирования. «О, Николье опять полетел в Швейцарию, молодец», - говорили они.

Вы несколько раз выходили в открытый космос. Наивный вопрос, но все же - какие ощущения при этом испытываешь?

Так как выход в открытый космос всегда был связан с выполнением какой-либо профессиональной задачи, времени отдаваться ощущениям не было. Необходимо оставаться в постоянном контакте с кораблем – астронавт прикреплен к нему специальным тросиком, но если оторваться от корабля, то будет довольно неудобно вновь «притягиваться» обратно. Осколки метеоритов могут перебить тросик, и тогда тебя унесет в открытый космос, но, конечно, вероятность этого ничтожна.

День и ночь в космосе длятся по 30 минут – с такой скоростью мы совершали обороты вокруг Земли, входя в зону, освещаемую солнцем. При наступлении ночи нужно было включить лампы на голове скафандра, за минуту до темноты специальные часы сообщали об этом. Работа могла продолжаться 6-8 часов, все движения заранее репетировались. В эти моменты было не до еды, зато можно было утолить жажду водой из специальной трубочки в скафандре.

Конечно, украдкой мы бросали взгляды на Землю, и картина была просто неописуемая. Невероятно четкие пейзажи, потрясающие цвета. Наверное, самое прекрасное, что я видел в жизни – это вид из космоса на горные рельефы Памира!..

Правда ли, что в космосе Вы побывали со швейцарскими часами Swatсh на руке?

Их было даже несколько, в разных полетах: вначале самые обычные черные пластиковые часы, потом другие модели, тоже простые, но яркого цвета. Все эти часы я передал затем моему другу Николя Хайеку, главе компании Swatch, который, как вы знаете, был великолепным изобретателем, мечтателем и фанатом открытия мира. Совершенно естественно, что часы, побывавшие в космосе, должны были потом храниться именно у него.

И все же, кто сильнее в космосе – русские или американцы?

Как бы это лучше объяснить… Россияне очень талантливы, но честно говоря, «Союзы» - это уже не высокие технологии. Зато русские, когда получают в руки систему, которая хорошо функционирует, эксплуатируют ее по максимуму и достигают в этом потрясающего совершенства. Работа с вашими соотечественниками означает исключительную стабильность и надежность, на них можно положиться. Американцы, напротив, не самые стабильные партнеры, потому что берут на себя больше риска, зато они постоянно изобретают что-то новое. Основная помеха развитию космоса – это недостаток финансирования, сегодня тот, у кого больше средств, добьется большего.

Что делает Швейцария для развития космоса, вкладывает в это деньги?

Швейцария выделает «на космос» 150 миллионов франков в год. Много ли это? На первый взгляд, значительная сумма, но небольшая по сравнению с 19 миллиардами в год, которые инвестирует в развитие космоса США. Европейское космическое агентство располагает 4 миллиардами франков ежегодно. Швейцарский вклад соответствует стандартному проценту от ВВП страны, и большая часть этих денег возвращается к нам в виде индустриальных контрактов на производство оборудования для космической отрасли.

Сегодня Вы – преподаватель Федеральной политехнической школы Лозанны. Чему Вы учите студентов?

Веду специальный, разработанный мною лично курс, который рассчитан на уровень магистра и называется «Space Mission Desing and Operation», занятия идут на английском языке. Это введение в космонавтику с очень большой порцией космической инженерии: я рассказываю, какие машины летают в космос, как они функционируют и каким образом взаимодействуют друг с другом, делюсь собственным опытом, суммированным за много лет. 

Я работаю одновременно со студентами Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) и Цюриха (ETH). В понедельник читаю лекцию в Лозанне, одновременно она транслируется по видеосвязи в аудиторию в Цюрихе, во вторник веду в EPFL семинар, в четверг отправляюсь на поезде в Цюрих, читаю лекцию в ETH, которая транслируется для лозаннцев, а затем провожу семинар.

* * *

Этапы биографии нашего собеседника

1970 г. – диплом по физике Университета Лозанны;
1975 г. - степень магистра наук по астрофизике в Университете Женевы;

Параллельно с учебой и научной деятельностью Клод Николье сделал блестящую карьеру в качестве летчика:
1966 г. – лицензия пилота военной авиации Швейцарии, где он дослужился до звания капитана и налетал 5600 часов, пилотировал истребители-бомбардировщики Hawker Hunter, Northrop F-5E "Tiger" и, наконец, Pilatus PC-9. 1988 г. - курс обучения в Имперской школе летчиков-испытателей в Боском-Даун (Великобритания).
1974 г. – лицензия пилота гражданской авиации, затем Клод Николье пилотировал пассажирские самолеты в авиакомпании Swissair.

Работа для NASA

18 мая 1978 года Клод Николье стал членом первой группы астронавтов, выбранных Европейском космическим агентством. Затем был отобран в группу из 9 астронавтов NASA для прохождения тренировок в Космическом центре Джонсон в Ньюсторе, в Техасе. Там работал до сентября 2005 года, выполняя различные задачи: тестирование программного обеспечения в лаборатории комплексирования бортовой радиоэлектронной аппаратуры шаттла (Shuttle Avionics Integration Laboratory, SAIL), участие в разработке устройств для возвращения привязного спутника (Tethered Satellite System, TSS), системы дистанционного манипулятора (Remote Manipulator System, RMS), робототехнического оборудования для Международной космической станции. С 1996 по 1998 годы возглавлял  отделение робототехники отдела астронавтов. С 2000 по 2003 годы работал в отделении внекорабельной деятельности (EVA) при одновременном сохранении должности ведущего астронавта ЕКА в Хьюстоне.

Все это время он сохранял свой статус пилота ВВС Швейцарии.

Космические миссии Клода Николье

Их было четыре, суммарная продолжительность пребывания в космосе составила 42 суток 12 ч 5 мин 36 с.

1992 г.: «Атлантис STS-46», длительность полета 7 суток 23 часа 15 минут 3 секунды. Цель – выведение на орбиту спутника EURECA (European Retrievable Carrier) и испытание американо-итальянской системы привязного спутника TSS-1 (Tethered Satellite System). (Последняя задача была выполнена лишь частично: из-за того что трос застрял при разматывании, спутник отдалился от корабля лишь на 260 м вместо запланированных 20 км.)
1993 г.: «Индевор STS-61», продолжительность полета 10 суток 19 ч 58 мин 37 с. Задача - ремонт орбитального космического телескопа «Хаббл», для чего члены экипажа совершили 5 выходов в открытый космос.
1996 г.: «Колумбия STS-75», длительность полета составила 15 суток 17 ч 40 мин 22 с. В ходе этой миссии экипаж повторил неудавшийся 4 годами ранее эксперимент с привязным спутником TSS-1R. На этот раз спутник на тросе удалось отпустить более чем на 19 км, однако затем он сломался и был оставлен на орбите.
1999 г.: «Дискавери STS-103», 7 суток 23 ч 11 мин 34 с. Целью стал ремонт и дооснащение телескопа «Хаббл». На этот раз Клод Николье совместно с Майклом Фоулом совершил один из самых продолжительных на тот момент выходов в открытый космос - 8 часов 10 минут.

Научная и преподавательская деятельность

С 2004 года Клод Николье преподает в EPFL. Кроме того, он занят в проекте «Solar Impulse» самолета на солнечных батареях Бернара Пикара и Андре Боршберга в качестве руководителя испытаний полетов прототипа самолета. Эти испытания успешно завершились в июле 2010 года. Сейчас самолет находится в фазе «дизайн» и должен быть готов облететь вокруг света за несколько этапов, используя лишь солнечную энергию. Полет намечен на 2014 год.

Клод Николье получил почетные степени доктора наук EPFL и университетов Женевы и Базеля.