Авторы исследования, которое охватывает 211 городов на 5 континентах, взяли за основу стоимость жизни в Нью-Йорке, а именно, цены приблизительно на 200 товаров (включая транспортные расходы, стоимость аренды жилья, продовольствия и промышленных товаров, а также билетов на развлекательные мероприятия). Оговоримся сразу, что рейтинг Mercer оценивает стоимость жизни в том или ином городе мира с точки зрения экспатов, то есть лиц, которые оказались за границей по долгу службы, приехали на учебу или по другим причинам. Это во многом объясняет специфичность рейтинга, ведь порой иностранцы, испытывая ностальгию по родине, готовы переплатить за привычные продукты или бренды, а также отдают предпочтение полностью меблированному жилью в наиболее спокойных районах.
Второй год подряд в рейтинге самых дорогих мест лидирует столица Анголы 
Луанда, за которой на этот раз следует столица Чада Нджамена, поднявшаяся с 4 места. Из порта Луанды ежедневно в разные страны отправляются корабли с кофе, хлопком, алмазами и солью. Кроме того, месторождения нефти привлекли в африканские страны многочисленные транснациональные корпорации. Основной проблемой для их сотрудников остается нехватка жилья, соответствующего европейским или американским стандартам и, соответственно, завышенные цены на рынке аренды недвижимости. «В то время как стоимость проживания в Луанде и Нджамене относительно невысока, эти города оказываются очень дорогими для экспатов, поскольку большинство потребительских товаров импортируются. Кроме того, здесь сложно и затратно найти безопасное жилье, которое отвечало бы западным нормам. Поэтому некоторые африканские города оказались так высоко в нашем рейтинге», – комментирует сложившуюся ситуацию эксперт компании Mercer Эд Ганнибал.
Следует отметить, что в прошлом году авторы исследования поставили Москву на второе место по дороговизне жизни для экспатов. Некоторые цифры, приведенные в исследовании, не могли не вызвать нашего удивления. Так, мы даже попытались уточнить у сотрудников Mercer, какое именно молоко покупают иностранцы по цене $7,59 за литр. Как выяснилось, если хорошенько поискать, то найти эксклюзивную продукцию в столичных супермаркетах можно. Однако в рейтинге 2014 года Москва «скатилась» на 9 место. По мнению авторов исследования, это не связано с тем, что иностранцы оценили российскую продукцию, а объясняется ростом курса доллара. По этой же причине Санкт-Петербург опустился на 12 позиций и занял в списке только 35 место.
Однако вернемся к самым дорогим городам 2014 года. На этот раз подиум замыкает Гонконг, которому уступил свое место бронзовый призер прошлогоднего рейтинга Токио (7 место в 2014 году). На четвертой позиции – еще один международный финансовый центр Сингапур, который, кстати, занимает также ведущее место в списке стран, которые предлагают лучшие условия для жизни экспатов. «В этом году японские города опустились в рейтинге из-за ослабления йены по отношению к доллару. В то же время, китайские города, включая Шанхай (10), Пекин (11) и Шэньчжэнь (17) поднялись выше благодаря укреплению китайского юаня», – так объясняет наметившуюся тенденцию эксперт по Азиатско-Тихоокеанскому региону компании Mercer Натали Константэн-Метраль.
Швейцария в десятке самых дорогих городов мира для экспатов представлена сразу тремя городами: финансовым центром Цюрихом (5), интернациональной Женевой (6) и столицей Берном (8). Поднявшись всего на несколько мест в рейтинге по сравнению с результатами прошлого года, они не слишком хорошо вписываются в общеевропейскую тенденцию, где значительный прогресс продемонстрировали Лондон, переместившийся с 25 сразу на 12 место, Милан (41/30), Рим (44/31), Вена (48/32), Амстердам (52/39), Мюнхен (81/55 место), Франкфурт (83/59), Берлин (99/68), Лион (103/79) и некоторые другие города. По мнению авторов исследования, во многих случаях это связано не только с колебаниями курса валют по отношению к американскому доллару, но и с нехваткой жилья и ростом цен на его аренду в крупных городах.
По этой же причине и эталон рейтинга – Нью-Йорк – поднялся в рейтинге Mercer с 24 на 16 место и стал самым дорогим американским городом для экспатов. Впрочем, это не мешает ему оставаться одним из крупнейших экономических и культурных центров мира.
