В коллективном иске, который был подан генеральным прокурором штата Коннектикут Уильямом Тонгом, выдвинуты обвинения против 20 производителей дженериков. По словам прокурора, речь идет об обмане американских граждан на миллиарды долларов и крупнейшем в американской истории картельном сговоре частных компаний. Лидером картеля, по мнению американского правосудия, выступает фармаконцерн Teva. В обвинительном заключении объемом более 500 страниц упоминаются также Sandoz и другие гиганты фармацевтической промышленности, такие как Pfizer и Mylan. Сторона обвинения считает, что фармаконцерны «поделили» между собой американский рынок дженериков.
Как правило, после истечения срока патента, активный ингредиент, идентичный тому, который был запатентован компанией-разработчиком, могут использовать другие производители. В результате конкуренции дженерики стоят дешевле оригинальных лекарственных препаратов. По версии обвинения, фармакомпаниям удалось избежать конкуренции и снижения цен на лекарства путем сговора: они годами договаривались о ценах на дженерики, искусственно их завышали и манипулировали ими. Переговоры проходили в неформальной обстановке – на коктейльных вечеринках, во время игры в гольф или за ужином. На одной из встреч в ресторане, например, собрались представители сразу десяти компаний, против которых были выдвинуты обвинения.
Как отмечается в заявлении прокурора, в некоторых случаях стоимость дженериков была завышена на 1 000%, а цена, например, на антибиотик доксициклин в период с 2013 по 2014 годы выросла, по подсчетам CBS News, на 8 281%. Подозрения в ценовом сговоре косвенно подтверждают результаты расследования, проведенного Счетной палатой США, которая выяснила, что 300 из 1 440 рассмотренных ими дженериков в течение пяти лет подорожали более чем на 100%.
В деле фигурируют около сотни лекарственных средств: таблетки, капсулы, мази для борьбы с диабетом, холестерином, повышенным артериальным давлением, некоторыми формами рака, эпилепсией и другими заболеваниями. В частности, как стало известно из обвинительного акта, компания Sandoz договорилась со своим американским конкурентом Mylan о том, что каждая из сторон получит примерно по 50% рынка препарата для снижения артериального давления Valsartan HCTZ (Diovan).
Кроме компаний, под подозрение попали также 15 человек, в том числе и экс-директор по контрактам и ценообразованию Sandoz, добавляет Handelszeitung. Трое бывших сотрудников Sandoz сотрудничали со следователями в качестве осведомителей.
Истцы требуют возмещения ущерба, применения штрафных санкций и принятия мер по восстановлению конкуренции на американском рынке дженериков. По оценкам Bloomberg, размер возможных штрафов может превысить 2 миллиарда долларов. Собственное расследование ведет и антимонопольное подразделение Минюста США.
В комментарии информагентству AWP представители Novartis отметили, что считают обвинения необоснованными и будут их решительно оспаривать, а также подчеркнули, что Sandoz серьезно относится к своим антимонопольным обязательствам.
Добавим, что продажа дженериков составляет важную часть доходов фармацевтических компаний. В США ежегодно продаются дженерики на общую сумму почти 80 миллиардов долларов, при этом девять из десяти принимаемых американцами лекарств являются дженериками.
