Для молодой авиакомпании Swissair фотосъемки Швейцарии с воздуха были одним из важных заданий. Фотографы в течение многих лет летали над горами, ледниками, городами, деревнями и заводами, запечатлевая их для потомков. Часть этих исторических снимков сегодня доступна в интернете, пришет газета Tages-Anzeiger.
Год назад архив Федеральной политехнической школы Цюриха принял около 100 тысяч фотоснимков, самый старый из которых датируется 1919 годом. Выполнил его Вальтер Миттельхольцер (1894-1937) - пионер швейцарской авиации и фотосъемки с воздуха, путешественник, писатель, человек, первым пролетевший над горой Килиманджаро, а также один из основателей авиакомпании Swissair. 
Значение, которое Вальтер Миттельхольцер придавал фотографии, видно уже в названии его самого первого предприятия, зарегистрированного в 1919 году. Оно получило имя «Mittelholzer und Co., Luftbildverlagsanstalt und Passagierflüge» («Миттельхольцер и Ко., Съемки с воздуха и пассажирские перевозки»). Годом позже оно слилось с авиакомпанией Ad Astra Aero, чтобы в 1931 году на их базе появилась швейцарская национальная гордость Swissair. Миттельхольцер занимал в ней пост технического директора и продолжал фотографировать: ему принадлежат 9200 снимков, которые он выполнял под маркой Swissair Foto.
«Покупателями снимков были, как правило, коммуны, которые делали из них почтовые открытки», - рассказала газете Tages-Anzeiger Николь Граф, руководительница отдела иллюстраций в библиотеке Федеральной политехнической школы Цюриха. Покупали снимки и частные лица и фирмы. Иногда съемки проводились по заказу руководства заводов и фабрик. До наших дней не сохранились точные данные о том, зачем и по чьему запросу были выполнены те или иные снимки - только сфотографированный объект, место и дата. Фотосъемки были для Swissair выгодным бизнесом.
Вместе с Вальтером Миттельхольцером работал еще один великолепный швейцарский фотограф. В 1960-м году Swissair переманила к себе Джо Бишофбергера из новостного агентства Associated Press (AP). Он прославился как автор снимка мертвеца на северном склоне Айгера – эта фотография принесла агентству 80 тысяч франков. На службе Swissair Бишофбергер провел целых 40 лет, став последним штатным фотографом авиакомпании.
Только в 1997 году Swissair отказалась от всех работ, связанных с фотосъемками, передав департамент Swissair Foto одной из дочерних структур: главной его задачей стало сохранение исторических снимков. После банкротства авиакомпании Swissair Foto перешел в частные руки. Затем снимки поступили в Фонд «Luftbild Schweiz» - «Воздушные снимки Швейцарии» в Дюбендорфе, а откуда - в Цюрих.
Главная ценность снимков в том, что фотографы подходили к работе очень систематически, говорит Николь Граф. Много раз они пролетали по одним и тем же маршрутам, что позволило им зафиксировать значительную часть Швейцарии в ее развитии.
Немалых усилий потребовал перевод изображений на цифровую основу. Их инвентаризировали, сканировали, затем перенесли в информационный банк и описали. Работа с каждым снимком занимала как минимум 30 минут. Сейчас можно познакомиться с первой партией из 14 тысяч фотографий, они выложены на сайте архива. Его сотрудники надеются обработать остальную часть снимков в этом году.
Фотографии заинтересуют не только тех, кто ностальгирует по прошлому или хочет увидеть место, где прошла жизнь его родителей. Они могут понадобиться архитекторам и планировщикам строительства, чтобы проследить развитие населенных пунктов. И даже быть использованы в ходе судебных разбирательств - чтобы убедиться, как именно в прошлом выглядело то или иное здание.
