Религиозная палитра Швейцарии многогранна и богата, что не мешает ОЭСР осуждать Конфедерацию за религиозную дискриминацию. Но сегодня мы хотим рассказать вам не о внутренней ситуации, а о самой старой протестантской общине швейцарцев за рубежом, расположенной в Лондоне и отметившей 20 мая 250-летний юбилей. Присутствующие почтили память основателей прихода. Высказывались и опасения за будущее общины - и в первую очередь сокращение финансирования из Швейцарии, сообщает Swissinfo.
На праздничном богослужении помимо швейцарцев, проживающих в Лондоне, также присутствовали высокопоставленные лица из числа местной администрации и представители Комиссии швейцарских церквей за рубежом. Посол Швейцарии в Великобритании Энтон Тельманн открыл торжественную церемонию по сбору средств в пользу общины в субботу 19 мая, назвав юбилей «историческим событием».
Первая церковь для швейцарских эмигрантов была основана франкоязычными протестантами из Швейцарии в 1762 году. Прошли годы. Современное здание, расположенное в центральном районе Лондона Ковент-Гардене, открыло свои двери для швейцарцев в 1855 году и с тех пор так и остается духовным центром для швейцарских протестантов британской столицы. В последние годы церковь была значительно реконструирована архитектурным бюро из Базеля Christ & Gantenbein. Работы обошлись в 2,2 миллиона фунтов стерлингов и были профинансированы из частных фондов и пожертвований швейцарской общины в Лондоне.
Первоначальный проект церкви разработал архитектор швейцарского происхождения Джордж Вэлльями, на ее постройку были выделены щедрые средства со стороны швейцарской общины, а также кантонов Берн и Цюрих. Здесь проповедовали пасторы (более 50 за всю историю) на французском и немецком языках. Посол Тельманн отметил, что в те времена швейцарцы не делили себя по языковой принадлежности, а церковь была первым покровителем своих сынов за рубежом. «На протяжении более сорока лет, вплоть до открытия швейцарского консульства в Лондоне в 1817 году, церковь выполняла роль швейцарского консула. Пастор вел реестры гражданского состояния общины и выдавал паспорта».
Президент Федерации швейцарских протестантских церквей Готфрид Лохер подчеркнул солидный возраст лондонской церкви. «Сегодня мы отмечаем юбилей самой старой общины за пределами Швейцарии. Многие кантональные церкви у нас на родине гораздо моложе лондонской». В прошлом швейцарской церкви в Лондоне пришлось пережить много трудностей. Лохер был здесь священником в 1990-е годы, он высоко оценил «крепкий дух небольшой общины», где люди сплоченно и дружно помогали друг другу. Он сказал, что понятия «Рёштиграбен» (неофициальное название условной границы между немецкоговорящей и франкоговорящей частями Швейцарии) здесь просто не существовало: «Среди нашей паствы были представители регионов, расположенных по обе стороны Рёштиграбена, знаменитой границы, разделяющей Швейцарию на две части. Впрочем, многим из вас известно, что настоящее слияние двух общин произошло только в середине 1950-х. А когда я пришел сюда в 1994 году, все еще чувствовалось некоторое разграничение», - сказал он присутствующим.
Не обошлось на празднике и без грустной нотки. Готфрид Лохер рассказал о том, что швейцарские церкви за рубежом всегда испытывали недостаток в финансировании, и вполне вероятно, что в будущем на нужды общины поступит еще меньше средств. «Денег все меньше, а средний возраст прихожан все увеличивается. Необходимо изменить эту тенденцию». И самое главное – привлечь в церковь молодежь.
Лондонская община не ограничивается своей духовной миссией. Здесь проводятся концерты, поездки, гастроли, выставки, семинары, конференции. Это – место встречи швейцарцев в Лондоне. Пасторы убеждены, что швейцарская церковь нужна общине эмигрантов из Гельвеции, а значит, им следует поддерживать ее во всех отношениях.
