Отношения города Лозанны с соломой в качестве строительного материала вначале складывались не слишком удачно. Летом 2007 года ассоциация Straw d’la Balle построила соломенный дом в центре города без ведома и разрешения муниципальных властей. Последние, узнав о проекте, отнеслись к нему терпеливо, ибо, хотя речь и шла о захвате городской территории под «скват», сам опыт экологического строительства из соломы был уникальным и пользовался поддержкой населения. Но компромисс с ассоциацией власти города так и не нашли.

Несмотря на столь печальный соломенный опыт, городские власти Лозанны, известные своими "зелеными" устремлениями, не распрощались с экологическим материалом, а, наоборот, решили ближе с ним познакомиться. Вплоть до того, что, убежденные в положительных свойствах соломы архитекторами и экспертами, объявили о намерении построить первое административное здание из снопов, земли и дерева.
Биоклиматическое здание должно стать «образцом» экологического строительства в городе и привлечь внимание к альтернативным материалам. К тому же, проект открыт для всех желающих освоить строительство из блоков соломы. Двухэтажное соломенное строение расположится на avenue du Chablais и с осени 2011 года примет сотрудников новой городской службы парков и зеленых угодий. Изолирующие свойства соломы соответствуют стандартам экологического лейбла Minergie и принципам снижения энергетических затрат, - подчеркнула пресс-служба муниципалитета Лозанны.

В качестве строительного материала солома применяется с незапамятных времен, прежде всего, в сочетании с глиной: из так называемого самана или камышита сделаны, например, крыши домов в знаменитых озерных поселениях на берегу озера Невшатель, построенных 3000 лет назад. Но «революцией» в строительстве из соломы стало... изобретение механических сноповязалок, сдавливающих сено в прямоугольные плотные блоки. Из таких блоков и строятся современные соломенные дома.
В 1884 году автоматические сноповязалки впервые были использованы в американском штате Небраска, где готовые блоки сразу же нашли применение в строительстве первых домов с соломенными стенами. Небраска вошла в историю экологического строительства, ибо техника, в которой блоки сена играют роль каркаса здания, получила название этого американского штата. Уже в начале XX века она распространилась в Европе и – вопреки представлениям о недолговечности соломенных домиков, те, что были построены 100 лет назад, до сих пор крепко стоят на земле.
Швейцария – один из пионеров строительства из соломы, как Германия, Ирландия, Италия, а, в последнее время, и Франция. Но лидером, безусловно, остается Австрия, разрабатывающая все более передовые методы строительства из соломенных блоков.

Остаются… предрассудки. Первый – страх пожара, ведь дом из соломы, кажется, должен был бы вспыхнуть, как факел, при первом же возгорании. «Попытайтесь как-нибудь поджечь спресованный сноп сена», - смеется Антуан Жакье, собственник одного из первых в Романдской Швейцарии соломенных домов в кантоне Фрибург. - «Это просто невозможно: солома так сильно сжата, что в блоке совершенно не остается места для воздуха». Слова бывшего фермера, не понаслышке знакомого с особенностями соломы, подтверждают многочисленные научные исследования в Германии и Австрии. Соломенные стены, покрытые толстым слоем земли, глины или штукатурки, воспламеняются гораздо сложнее, чем деревянные, огонь распространяется по ним медленнее, а иногда изоляция вообще не позволяет пламени разгореться.

Проект Антуана Жакье во Фрибурге, поддержанный архитектурным бюро Kaspar, предполагает установку на крыше солнечных батарей, позволяющих сэкономить еще больше энергии. Два других соломенных дома Романдской Швейцарии строятся в кантоне Во – в Моррене и Вер-ше-ле-Блан (Vers-chez-les-Blanc), они спроектированы архитектурным бюро CArPE, специалистом по экологическим проектам. Примечательно, что собственники, которые, чаще всего, сами строят свои соломенные дома, всегда рады поделиться опытом и секретами. В случае, если у кого-то появится желание построить свой собственный домик из соломы.