Миллионы лет динозавры безраздельно владычествовали на нашей планете (bbc.co.uk)
Именно репродуктивная система динозавров - словно курочки, они сносили яичко - стала причиной их вымирания после 150 миллионов лет безраздельного владычества на Земле. Такая гипотеза, однако, еще нуждается в теоретическом обосновании.
Ученые, возвысившие голос в пользу новой версии заката империи динозавров, решили проверить свою гипотезу с помощью специально разработанной модели. Они составили популяции млекопитающих и динозавров, обладающих разным весом - от нескольких грамм до 16 тонн и от нескольких грамм до 130 тонн соответственно. После этого ученые столкнули своих подопытных в конкуренции, чтобы сравнить эволюцию первых и вторых до и после великого вымирания видов конца мелового периода (65 миллионов лет назад).
Исследователи дают правдоподобное объяснение тому, как динозавры доминировали над остальными формами жизни: благодаря своим размерам и тому, что они, как никто другой, «вымахивали» за время между выходом из яйца и достижением взрослого состояния. Для сравнения: слон, который сегодня кажется нам таким массивным, тяжелеет в 22 раза за указанное время, а тираннозавр (один из наиболее крупных наземных хищников) набирал вес в 2500 раз больше по сравнению с собой же новорожденным. Такая весовая одаренность лежала в основе конкуренции динозавров с величайшим многообразием видов других животных разных размеров и позволяла наносить им чудовищный урон.
Ветеринар из Цюрихского университета и специалист по
Маркус Клаус высказался и по поводу стремительного роста динозавров, который был им на руку при конкуренции между видами: «Виды среднего размера имели мало шансов на выживание, поскольку их взрослые особи прямо конфликтовали бы за еду с молодняком крупных видов. Если предположить, что при одинаковых размерах первые и вторые были равны в силе, то виды большого размера теряли бы один раз из двух молодую особь, в то время как виды среднего размера теряли бы один раз из двух взрослую особь. А коль скоро легче заменить погибший молодняк, чем взрослых, то крупные виды неизбежно стали бы доминировать с течением времени, а виды средних размеров – постепенно исчезать».
Но у медали была и обратная сторона, которая стала видна в конце мелового периода, говорят исследователи. С исчезновением основного растительного покрова вследствие падения метеорита или усиления вулканической активности большие виды динозавров оказались в критическом положении. Они любили покушать и переносили естественные катастрофы без особых потерь, когда те не занимали слишком много времени. Самки продолжали откладывать помногу яиц, и род не угасал, с оптимизмом глядя в будущее. Но затянувшийся катаклизм стал для них слишком тяжелым ударом. Как только вымерли великаны, на земле остались уже не динозавры - динозаврики, так как видов среднего размера у них так и не нашлось.
Маркус Клаус уверяет: «Перед млекопитающими раскрылась огромная перспектива, так как несколько их видов среднего размера пережили всемирную катастрофу. В новых условиях конкуренции с более крупными соперниками динозавры так и не смогли догнать врагов в весе и размерах. Из динозавров, которые дожили до наших дней - птицы, их способность летать помогла им выжить или занять острова, где отсутствовали хищники (как, например, птицы киви в Новой Зеландии). Страусы в данном случае – исключение, подтверждающее правило».
«Исчезновение травоядных динозавров объясняется разрывом пищевых цепей в конце мелового периода, - подтверждает руководитель отдела геологии и палеонтологии женевского Музея естественной истории Лионель Кавен. – Те, которые питались растениями, а также те, которые питались травоядными, исчезли из-за отсутствия пищи, тогда как выжили насекомоядные животные или те, что питались разлагающимися веществами».
Так какую же ценность представляет смелая статья исследователей, опубликованная в английском журнале Biology Letters, суть которой мы представили читателям? Лионель Кавен отметил: «Подобный ход оригинален, также как и специальность исследователей - биология, а не палеонтология. Однако перед нами – теоретическая модель. Остается еще сопоставить эту гипотезу с устоявшимися на сегодня представлениями и имеющимися знаниями».
Подробнее о маршруте - на сайте «Палео Юра».
