До сих пор в мире был один самый известный кубик – «кубик Рубика», любимая головоломка нескольких поколений детей и взрослых, изобретённая в 1974 году (и запатентованная в 1975) венгерским скульптором и преподавателем архитектуры Эрнё Рубиком.
Теперь у него появился конкурент - 23 сентября в 8.22 по швейцарскому времени на индийской базе Шрикарикота произошел запуск пусковой установки Polar Space Launch Vehicle. А еще через двадцать минут на орбиту был выпущен первый в истории швейцарский спутник с симпатичным названием Swisscube, то есть «Швейцарский кубик». Произошло это на высоте 720 км, а первые подаваемые спутником сигналы были пойманы в 9.37 в американском Стэнфорде, штат Калифорния.
В задачи Swisscube входит наблюдать за «airglow», атмосферным явлением, называемым «свечением» и происходящим на границах атмосферы Земли. На высоте около ста километров солнечные лучи раздробляют молекулы кислорода, которые, воссоединяясь затем, излучают слабый свет, близкий к инфракрасному. Вторая задача спутника – дать возможность будущим инженерам следить за развитием космических проектов.
«Кубик», последнее слово швейцарской научно-технической мысли, «родился» в Лозаннском федеральном политехническом институте, знаменитом EPFL. Рост «малыша» - 10 см, вес – 820 грамм, для того, чтобы облететь Землю, ему требуется всего 99 минут. Помимо ученых из Лозанны, над его созданием работали специалисты из Университета Невшателя и пять местных эквивалентов наших НИИ – из Ивердона, Сиона, Фрибурга, Санкт-Имьера, Брюгга-Виндиша, а также из швейцарских аэрокосмических предприятий. Кроме этого, над проектом трудились 180 студентов.
С финансовой точки зрения, спутник считается дешевым – lowcost : его производство и запуск обошлись в целом в 600 тысяч франков, по сравнению с сотнями миллионов, которые тратятся обычно на телекоммуникационные спутники. В финансировании проекта участвовали многочисленные предприятия и организации, включая Романдскую лотерею, швейцарские компании Bobst и Eotec, а также крупнейшая европейская аэрокосмическая компания EADS.
Швейцарские ученые решили не останавливаться на достигнутом и уже пообещали, что у «кубика» будет потомство!
