Александр Федорович Ильин-Женевский родился в 1894 году в Санкт-Петербурге. Уже с ранних лет он стал проявлять сильнейший интерес к шахматам, достигнув еще в гимназическом возрасте мастерского уровня.
Однако в гимназии вместе со своим старшим братом Федором (впоследствии известным под псевдонимом Раскольников), Саша Ильин занимается не только науками и шахматами. Он становится активным участником социал-демократического движения. Кумиром юного гимназиста был Владимир Ленин.
В декабре 1907 года Ленин эмигрировал за границу. В 1912 году вслед за Лениным был вынужден уехать и Александр Ильин. Для продолжения образования он в 1913 году перебирается в Женеву и становится студентом местного университета.
В Женеве А.Ильин выбирает себе псевдоним ... «Женевский» - чтобы его не путали с Лениным, подписывавшим свои статьи «В.Ильин». Существуют две версии появления псевдонима: в память о женевской встрече с А.Ильина с В.Лениным-В.Ильиным, или в честь победы А.Ильина на чемпионате Женевы по шахматам в 1914 году.
После февральской революции 1917 года Ильин-Женевский редактировал ряд большевистских изданий и вел другую революционную работу под руководством Ленина.
В 1920 году он был назначен комиссаром управления Всевобуча и принимал активное участие в организации первой всероссийской шахматной Олимпиады. Помимо этого, Ильин-Женевский вел шахматный раздел в газете "К новой Армии", а с 1925 по 1930 год был главным редактором журнала "Шахматный листок".
В 1930-31 годах А.Ф.Ильин-Женевский работает в качестве советника полпредства СССР во Франции, затем - в посольстве СССР в Праге.
Ильин-Женевский, которого в сталинские времена, несмотря на такую «подозрительную» биографию, не объявили врагом народа, погиб в 1941 году на Ладоге, на "Дороге жизни" от осколков немецкой бомбы.
Так что если соберетесь поиграть в гигантские пластмассовые шахматы в парке Bastions или пропустить стаканчик напротив, в бывшем Ландольте - любимом кафе Ленина, Плеханова и других российских социал-демократов, вспомните о необычной судьбе Александра Федоровича Женевского.
Напомним, что некоторое время "швейцарским" псевдонимом пользовался Александр Иванович Герцен, который подолгу жил в Женеве и Лозанне. Серия очерков Герцена "Скуки ради" была опубликована под псевдонимом "И. Нионский" (по названию леманского города) в петербургской газете "Неделя" в 1868-1869 годах.
