
Через два года новый владелец устроил первую экспозицию, выставив серию японских гравюр на дереве. А вскоре перешел с антикварных книг на картины художников-модернистов. С 1951 года выставки, посвященные современным художникам, следовали одна за другой. В общей сложности Бейелер представил публике более 250 подобных экспозиций.
В период с 1959 по 1965 годы Бейелер пошел ва-банк, приобретя часть коллекции Томпсона из Питтсбурга: 100 работ Клее (сегодня 88 из них находятся в Собрании произведений искусства Северной Вестфалии, Дюссельдорф). А также 340 произведений Сезанна, Моне, Пикассо, Матисса, Миро, Мондриана, Брака, и кроме них, 80 статуэток Джакометти (сейчас их можно увидеть в Фонде Джакометти в Цюрихе и в Музее искусств в Базеле). Сам Бейелер признавался, что вдохновил его тогда бум на покупку современного искусства. Кстати, выбирая картины, он руководствовался исключительно собственным вкусом, и даже не всегда мог объяснить, почему приобретает ту или иную работу и оставляет без внимания другую. «Он покупал только лучшие произведения из лучших и стал настоящим «современным классиком» среди собирателей искусства», - считают коллеги по цеху.

1971 год был ознаменован рождением Международной художественной выставки в Базеле, знаменитой под именем Art-Basel. Говорят, создать выставку пришлось только потому, что Бейелер не хотел выбрасывать деньги на открытие филиалов в Лондоне или Париже, и коллекционерам приходилось приезжать в его дом на окраину Базеля... Эрнст Бейелер вплоть до 1992 года оставался активным участником организационного комитета выставки. А практически одновременно с ее началом он купил у Нины Кандинской около сотни полотен, акварелей и набросков.

В прошлом году музей Фонда Бейелера посетило более 325'000 человек. А рекордным стал 2007 год - 389'385 гостей, из них 199'427 приехали, чтобы увидеть выставку Эдварда Мунка. Большим успехом пользовалась экспозиция «Венеция» (2008-09 гг., 226'000 посетителей) и «Марк Ротко» (2001 г., 199'969 посетителей).
Были в жизни Бейелера и более туманные страницы. Например, Фонд был участником многолетнего судебного процесса, который напрямую затрагивал Россию. Речь идет о тяжбе относительно картины Кандинского «Импровизация номер 10» 1910 года, которая была украдена нацистами и куплена Бейелером, с наследниками ее первой владелицы, Софи Кюпперс-Лисицкой. Спор этот разрешился в июне 2002 года внесудебными методами, с помощью дружеского соглашения (сумма, лежащая в его основе, не называется).

Далее картины и их владелица по отдельности попали под жернова политики и войны. Софи Лисицкая была в 1941 году сослана как немка в Сибирь, где и умерла в конце 80-х. А экспонаты Ганноверского музея, включая и знаменитое полотно Кандинского, были конфискованы фашистами в рамках кампании против «выродившегося искусства» как пример дегенеративной живописи, не имеющей права на существование. Во время войны картина попала во владение печально известного дилера Фердинанда Мюллера и была в 1951 году продана им швейцарскому коллекционеру Эрнсту Бейелеру за 4,5 тысяч франков (для этого базельскому собирателю искусства пришлось влезть в долги).
Наконец, в своем совместном заявлении Дженс (Борис) Лисицкий и Эрнст Бейелер констатировали, что картина Кандинского останется в собственности Фонда Бейелера и будет выставлена в музее фонда. «Моя мать порадовалась бы достигнутому нами соглашению, - заметил сын Софи Кюпперс-Лисицкой. - Даже тогда, много лет назад, она признавала, что это полотно является важной вехой в искусстве XX века, и бережно хранила его». «Я рад, что это уникальное полотно будет доступно публике, именно над этим я работал в течение нескольких десятилетий,» - сказал Эрнст Бейелер.

Хилди Бейелер всю жизнь держалась в тени своего яркого мужа, поддеживая его начинания. А Эрнста Бейелера друзья вспоминают как человека чувствительного и в высшей степени интеллигентного. Почти год назад 88-летний Бейелер был объявлен недееспособным и отстранен от управления фондом своего имени, а также и состоянием, которое, по самым скромным оценкам, достигло 2-3 миллиардов франков. Говорят, Эрнст Бейелер очень тяжело перенес смерть Хилди: с ее кончины передвигался в инвалидном кресле, ничего не мог делать без посторонней помощи и практически перестал говорить.
Новость о недееспособности Бейелера повергла тогда критиков в шок: на устах у всех был вопрос о том, что произойдет со знаменитой коллекцией? Такое количество великих работ, будучи выброшенным на аукционы, могло пошатнуть весь мировой рынок современного искусства. С тех пор Фондом управляет Сэм Келлер, бывший директор Art-Bаsel. Что станет с художественным наследием Бейелера теперь, будут решать городские власти.