Записывая ребенка в швейцарскую школу, в одной из граф анкеты вы обязательно увидите вопрос о его религиозной принадлежности. Католик, протестант, православный, мусульманин, иудей, буддист – кроме этих пометок, по статистике, пятая часть населения стабильно отмечает в этой графе «атеист».
Стоит ли вывести преподавание религий полностью за рамки школьной программы, предоставив заниматься этим родителям в свободное от обязательной школьной программы время? Единого федерального закона на этот счет нет, но все кантоны приняли более-менее одинаковые решения, введя в программу обучения в средней школе основы религий. В Цюрихе, например, преподается «Религия и культура». В Граубюндене школьники изучают «Религию и этику». В Женеве, самом светском из швейцарских кантонов, дольше всего уклонявшемся от преподавания религий в школах, с 2011 года ввели изменения в программу гуманитарных наук, и теперь ученики изучают выдержки из основных религиозные текстов, среди которых Библия, Коран, греческие мифы.
При этом дети, которые в семье уже знакомы с понятием «Бог», просто расширяют свои познания, а вот школьники из семей убежденных атеистов с трудом усваивают эти теории. По мнению психолога Андреаса Кириясу, «дети, которые растут в нерелигиозной семье, получают от нового предмета двойственное впечатление, словно им самим чего-то не хватает. Они чувствуют некое социальное давление, побуждающее их выбрать ту или иную религию из предложенного списка». Таким образом, можно сказать, что модель преподавания вступает в конфликт с федеральным законом, который запрещает принуждать кого-либо к религиозному образованию. 
Зато в 16 лет, согласно статье 303 Гражданского Кодекса Швейцарии, человек получает право на религиозное самоопределение. Что же делать родителям, чей ребенок переживает кризис идентичности и заявляет о смене вероисповедания?
Прежде всего, им советуют получить информацию о новой церкви или религиозной группе в межкантональном Центре информации о религиях, который находится в Женеве. Здесь собраны досье на 500 религиозных течения и доктрин, а также можно встретиться с консультантом, который поможет отойти от эмоционального восприятия проблемы и увидеть ее под более конструктивным углом.
Вот что советует директор Центра информации о религиях Бриджит Кнобель: «Если родители просто не согласны с новой религией своего ребенка, психолог советует им смириться и привыкнуть. Следует чаще разговаривать с подростком о его новой религии, интересоваться деталями и ни в коем случае не употреблять слово «секта». В случае же, когда они замечают резкое изменение поведения подростка, признаки психологического расстройства, проблемы со сном, употребление наркотиков, либо физические последствия соблюдения очень строгого режима, наложенного новыми религиозными требованиями – здесь уже стоит вмешаться. О тревожной ситуации следует сообщить в Службу защиты молодежи или даже в полицию».
Как правило, для подростка резкая смена религии может быть связана с влюбленностью, а также желанием уехать за границу. Но порой она становится и символической, обозначающей духовные искания.
Какие новые религии в глазах подростков наиболее привлекательны? Точных статистических данных по количеству новообращенных в Швейцарии нет. Но в результатах последней переписи населения от 2000 года бросается в глаза молодость мусульманского сообщества Швейцарии – 39,2% всех мусульман здесь младше 20 лет. Кроме того, газета Tages Anzeiger обращает внимание читателей на то, что среди учеников школ в Цюрихе мусульмане - это самая быстрорастущая религиозная группа.
Евангелические и пятидесятнические движения также полны юных адептов – 30% их участников не достигли 20 лет. «Религиозные группы, хорошо представленные в Интернете, привлекают подростков, - считает Бриджит Кнобель. – К их числу относится, например, Международная Церковь Christian Fellowship Church, которая организует интернет-моления, рок-концерты, проводит спортивные мероприятия и выезды на природу для своих сторонников».
«В протестантизме и католицизме этот возраст соотносится с концом изучения катехизиса», - пояснил Пьер-Ив Брандт, профессор психологии религии в университете Женевы и один из авторов книги «Религиозное обращение. Психологический, антропологический и социологический анализ». По его мнению, подросток обязательно должен утвердиться в вере своих родителей, приняв ее собственным разумом и сердцем, либо, наоборот, отказаться от нее.
При этом для тех, кто впоследствии примыкает к другой религии, этот процесс не внезапен. «Нередко можно наблюдать период затишья: молодые люди не чувствуют себя принадлежащими к религиозной группе своих родителей, но и не ощущают потребности присоединиться к другой группе. Жизненные события могут подтолкнуть их к новому выбору – например, влюбленность в человека другой религиозной конфессии». Подросток также может встретиться с группой сверстников, принадлежащих к той или иной духовной группе, и примкнуть к ней «за компанию». В любом случае, ни о каком окончательном религиозном самоопределении говорить в этом возрасте нельзя. «Нужно посмотреть, во что будут верить эти молодые люди 10 лет спустя», - предупреждает Пьер-Ив Брандт.
