Мы готовы поспорить, что до прошлого лета абсолютное большинство участников этой оригинальной поездки не знали том, что есть в России город, который когда-то называли не иначе как Господин Великий Новгород и сравнивали с Венецией. Они понятия не имели, что это – один из древнейших и известнейших городов России, место призвания летописного Рюрика и зарождения российской государственности, в 1136 году ставший первой вольной республикой на территории феодальной Руси. Разумеется, на уроках истории в швейцарских школах им не рассказывали, что город этот не подвергся монгольскому нашествию, хотя он и платил дань Орде, благодаря чему сохранил уникальные памятники древнерусской архитектуры домонгольского периода, например, пятикупольный Софийский собор XI века, скрывающийся за кремлевскими стенами из красного кирпича. Зато теперь они взахлеб рассказывают о нем своим местным знакомым, показывают фотографии, словом, вспоминают минувшие дни как те самые пресловутые бойцы, только наши герои – не бойцы, а гребцы. Ну а виновата во всей этой истории, как всегда, Женщина.
Ее зовут Алина Миронова, она родилась и выросла в Великом Новгороде, который страстно любит. В Швейцарию приехала в 2007 году – осваивать экономическую науку в университете Невшателя. Получив диплом, осталась работать в американской фирме в Лозанне. В 2015-м пришла записываться в Лозаннский городской клуб академической гребли, в течение семи лет удерживавший титул лучшего в Швейцарии. Пришла не одна, а в сопровождении подруги по хору Марины Смит, дочка которой в свое время была чемпионкой Швейцарии по гребле среди юниоров. Для страховки.
- Взяв всего несколько уроков, с 2016 года я уже гребла за клуб, а год спустя отправилась с командой в Чехию вместе с бывшим основным тренером клуба Рене Лебалем, - рассказала Алина Нашей Газете. – Там у меня и родилась идея организовать подобную поездку в Россию. Мне хотелось подняться из Великого Новгорода по реке Волхов до Ладожского озера, но это 200 км, да и логистика была сложновата для первого раза. Поэтому мы сделали три круга вокруг Новгорода – гребли в среднем по 35 км в день, в течение четырех дней, однажды доплыли до озера Ильмень. 
До нас дошли самые восторженные отзывы об этой поездке. «Мы все были в восторге, – не скупится на превосходные степени сотрудница лозаннского издательства Noir sur Blanc Фанни Моссьер, владеющая русским, а потому помогавшая Алине с переводом. - Нам оказали самый теплый прием. Для тех, кто ранее не бывал в России, экзотикой было все, начиная с чисто советского отеля «Россия», в котором мы жили. Правда, расположен он идеально – напротив Кремля и в 300 м от городского клуба гребли. По сравнению с Леманом, где мы обычно тренируемся, там тихо и пустынно – только несколько рыбаков да птицы, ни самолетов, ни моторных лодок. Французский язык нашего гида был выше всяких похвал, а красоту местных пейзажей просто не описать!»
Нетрудно представить себе, чем привлекательна гребля, особенно в Швейцарии: водоемов много, пейзажи прекрасные, приятная компания, накаченный плоский живот гарантирован. Но, с другой стороны, усилия прилагать приходится немалые, руки-ноги поначалу ломит, спину надорвать можно. Однако плюсов явно больше. «Я – офисный работник, практически весь день сижу перед компьютером, поэтому вечерами люблю побыть на свежем воздухе, погрести по спокойной воде, – подтвердила наши догадки Алина Миронова. – Да и круг моего общения значительно расширился людьми разных профессий и национальностей, доброжелательных к новичкам и относящихся к ним с терпением и пониманием».
Те, кто хоть раз организовывал поездку иностранных друзей на нашу общую родину, да еще в не столицу, знает, что дело это хлопотное. Пришлось повозиться и Алине: тщательно проработать маршрут (в этом помогли директор новгородской спортивной школы «Олимп» Константин Загуменных, одолживший лодки, и старинная подруга мамы Алины - знатная новгородская гребчиха, двухкратный серебряный призер чемпионатов мира София Ивановна Бекетова (Базыльникова)); оформить визы; заранее заказать и проплатить все шесть ресторанов, где группа собиралась знакомиться с местными деликатесами; организовать экскурсии. Зато с погодой повезло – было тепло и сухо, только однажды полил дождик. Жаль лишь, посещение всех музеев Новгорода пришлось уместить в один день, что с непривычки утомительно – многочисленные новгородские иконы начали сливаться в одну. Культурную программу наверстали в Санкт-Петербурге, где проверили три дня. «Самое главное – все получилось и все, мне кажется, остались довольны», - подводит итог Алина. Но на достигнутом не останавливается и уже подумывает, как бы реализовать первоначальный план: проплыть из родного города до Ладоги, а потом погрести в Санкт-Петербурге.
Есть все-таки женщины в старинных русских городах, которых даже швейцарская почва не меняет. А у желающих присоединиться к поездке есть время подготовиться!
