Наследник женевской аристократической семьи, Шарль Пикте де Рошемон прошел славный путь военного и политика в непростой момент противостояния Савойи и Женевской республики. Учился в военной академии, командовал Женевским легионом, а затем батальоном гражданской милиции, был членом Национальной ассамблеи. В 1790-е годы все семейство активно участвовало в политической жизни города, которая была не в пример ярче сегодняшней: заговоры, восстания, перестрелки... Так, брат его жены, Луи-Франсуа де Рошемон, был приговорен к казни, а Шарль, отсидев в зерновом погребе в Chantepoulet, отделался домашним арестом сроком в год. Впрочем, он был настолько любим народом, что спустя всего три недели соседи добились его освобождения.
Но приблизимся к России и к нашим баранам. Через пять лет после вышеописанных событий, Шарль Пикте де Рошемон, всегда следивший за новинками в области агрикультуры, приступил к осуществлению своей мечты. Он купил 75 гектаров земли в местечке Ланси (Lancy) - сейчас на этом месте находится мэрия коммуны - и приступил к ведению хозяйства по прогрессивным английским методам. Так, по совету знаменитого британского агронома Артура Юнга, с которым состоял в переписке, начал культивировать плантации свеклы и картофеля.
Шесть первых баранов-производителей испанской породы меринос пришли своим ходом с фермы Рамбуйе под Парижем в сопровождении специального рабочего, которого Пикте де Рошемон послал туда на годичную стажировку, учиться обхождению с мериносами. Какими были эти рогатые красавчики? Посмотрите на этой страничке.
Мериносовые породы в овцеводстве считаются наиболее выгодными с экономической точки зрения. Они относительно некрупны по размеру, выносливы и обладают тонкой, нежной, длинной шерстью. На ферме Ланси новички покрыли двенадцать овец и понеслось! Бараны, конечно, не кролики, но через два года их было уже девяносто восемь.
Мадам Пикте де Рошемон увлекалась прядением шерсти. Супруг ее выстроил в Ланси прядильную фабрику, которая выпускала тонкие узорчатые шали и одежду по последней французской моде. Мериносовые шали из Ланси были настолько красивы, что получили медаль на индустриальной выставке в Париже. Продавались они на ура.
Не с этого ли женевца писал Пушкин образ помещика Берестова в «Барышне-крестьянке»: «Он выстроил дом по собственному плану, завел у себя суконную фабрику, утроил доходы и стал почитать себя умнейшим человеком во всем околодке, в чем не прекословили ему соседи, приезжавшие к нему гостить со своими семействами и собаками.»
А в 1809 году 900 баранов отправилось в далекий путь, чтобы поселиться в новом имении Пикте, под названием Новой Ланси - Novoï Lancy - в Крыму, неподалеку от Одессы. Имение Новой Ланси занимало 13000 гектаров, оно было куплено женевцем под влиянием губернатора Одессы герцога Ришелье, француза по происхождению. Изобильные плодородные земли Крыма привлекали тогда многих иностранцев.
Жаль, что сам Шарль Пикте де Рошемон так и не побывал в Одессе. Распоряжаться Новой Ланси он доверил сыну, Шарлю Рене. Губернатор Ришелье с энтузиазмом писал его отцу в Женеву: «Я вмешался в проект, столь полезный России, чтобы обеспечить ей сокровище подобное тому, каким обладаете вы в Ланси.... Я заключаю, что такой агроном, как вы, вкладывает в слова «сделать состояние» иной смысл, нежели большинство авантюристов, которых мы здесь уже видели...» С легкой его руки Россия предоставила на баранов беспроцентный займ в 115 тысяч рублей сроком на 15 лет.
На пути в Крым стадо дорогих мериносов прошло через Шаффхаузен, Ульм, Нюренберг, Дрезден, через Польшу, и прибыло на место с потерей лишь 30 голов. В России, как всегда, их ожидали непредвиденные трудности. В Одессе произошла эпидемия чумы, а Москва, сожженная Наполеоном, не могла закупать шерсть, как было задумано. И бараны размножались не так охотно, как дома.
Но Шарль Рене старался разумно вести хозяйство, хоть и сетуя, что холодные русские зимы стоят дорого... И швейцарский подход окупил себя: за 15 лет поголовье мериносов выросло до 24 тысяч, а качество овечьей шерсти из Одессы считалось даже лучшим, чем из Испании. Впоследствии Шарль Рене прикупил 15000 гектаров земли в стоящей рядом деревеньке под названием Женевка (она тоже принадлежала выходцам из Швейцарии). После смерти отца, Пикте-сын продал часть крымских владений и отошел от овечьих дел.
А Шарль Пикте де Рошемон-старший продолжил политическую деятельность, стал яростным сторонником присоединения Женевы к Швейцарской Конфедерации. Дипломат, он лавировал между Базелем, Парижем, Турином и Веной, чтобы получить наилучшие политические и экономические условия для родной Женевы, за что благодарные жители поставили ему памятник и назвали его именем улицу в квартале Eaux-Vives. Также в течении 16 лет он вел рубрику «Сельское хозяйство» в Британской энциклопедии.
Бараны не узнали об этом... Они продолжали размножаться на берегу Черного моря, пасясь на плодородных лугах. Породу длинношерстных мериносов, выведенную на их базе в южных регионах России, сейчас называют «советская».
