Швейцарские студенты не только учатся, но, в большинстве своем, одновременно и работают. По данным Студенческого союза Швейцарии, три четверти учащихся вузов страны параллельно занимаются оплачиваемой деятельностью. Работа помогает им покрывать как минимум треть своих расходов, но большая часть их все-таки оплачивается из родительского кошелька, - эти цифры стали известны из отчета Федеральной статистической службы (ФСС). Студенты требуют более справедливого распределения материальной помощи от вузов.
Работают 75% студентов университетов (HEU) и 74% студентов специализированных высших школ, инженерных и педагогических (HES), причем не только во время каникул, но и на постоянной основе, одновременно с учебой. Эти цифры еще и снизились по сравнению с 2005 годом, особенно среди студентов младше 25 лет. Пока что даже Студенческий союз не может сказать, связано ли это с Болонской реформой, сделавшей учебу сложнее, либо с общей экономической ситуацией, когда возможностей подработать в принципе стало меньше.
По мнению Доминика Арлетта, ректора университета Лозанны, подобная практика увеличивает риск того, что учеба затянется на несколько семестров дольше, чем это предусмотрено программой, и уменьшает шансы студента на благополучное ее завершение.
Студенты первых лет обучения, следующие бакалаврской программе, подрабатывают везде, где смогут (таких 71%), а их товарищи, которые готовятся получить диплом магистра (79%), уже работают в сфере, связанной с будущей профессией и требующей специальных знаний. 
Больше половины (55%) средств на существование студентам предоставляют их родители, тогда как 36% необходимых денег дает работа. Лишь 16% швейцарских студентов получают субсидии на учебу, но для этих счастливчиков субсидии составляют 30% их дохода. Показательно, что в семьях с различным уровнем образования по-разному относятся и к учебе детей: помогают своим чадам 61% родителей с вузовскими дипломами, и 44% тех, кто сам не получил никакого образования, кроме обязательного.
Студенты, живущие в родительском доме, в среднем тратят 1210 франков в месяц, а бюджет тех, кто сам оплачивает жилье, возрастает до 1870 франков в месяц. Обе эти группы сегодня тратят на 100 франков меньше, чем в 2005 году, экономя на развлечениях.
13% студентов имеют долги, и эта пропорция увеличивается до 33% среди тех, кто продолжает учебу после 30 лет. Когда Гийом*, студент из кантона Вале (его историю рассказала газета Le Temps), решил учиться в университете Женевы, он рассчитал, что на скромный год сидения над учебниками ему потребуется порядка 17 тысяч франков. Так как родители не могли его материально поддержать, он обратился за кредитом: кантон Вале предоставлял беспроцентную студенческую ссуду в размере 1800 франков в год, остальную сумму он занял в банке. Провалившись на годовых экзаменах факультета политологии, он решил продолжать учебу на филфаке, сознавая, что а к завершению ее станет обладателем не только диплома, но и 70-тысячного долга. К сожалению Гийома, в кантоне Вале нет собственного университета, а это значит, что все молодые люди оттуда обречены либо работать и учиться одновременно, либо оказаться в той же ситуации, что и он, после завершения учебы отдавая долги. Это, несомненно, стимулирует к поиску высокооплачиваемой работы, но на практике для многих на несколько лет откладывает создание семьи и появление детей.
Правда, по данным ФСС, в 2008 году швейцарские кантоны выделили учащимся 276 млн. франков в виде стипендий и субсидий, а также 27 млн. беспроцентных займов. Это на 25% меньше, чем в 1994 году, но главное, система финансирования учебы неравномерно распределена между кантонами, так, в Граубюндене каждый 66-й студент имеет право на получение субсидий, в Цюрихе же лишь один из 310. В 2008 году их получателями стали 50175 студентов, то есть 14% учащихся вузов. В среднем на каждого пришлось по 5510 франков в год, в реальности же в Цюрихе эта сумма составила 7600 франков и 2400 – в Невшателе.
Сами студенты очень недовольны существующей ситуацией, которую они назвали в коммюнике, сопровождающем данные Федеральной статистической службы, «позором для Швейцарии». По их мнению, образование в стране вовсе не является общедоступным, и цифры наглядно показывают, что в стране необходимо отрегулировать систему субсидий и стипендий.
