Главной задачей МОТ с самого начала было обеспечение мира во всем мире за счет создания достойных условий труда. Это было очень актуально для Швейцарии, так как 12 ноября 1918-го более 250 000 рабочих страны устроили общенациональную забастовку. Они требовали ввести пенсионное страхование, обеспечить 48-часовую рабочую неделю и предоставить право голоса женщинам; для наведения порядка власти направили в крупные города 95 тыс. солдат. Хотя стачка продлилась всего несколько дней, швейцарские рабочие продолжали отстаивать свои права, которые позднее неоднократно обсуждали политики страны. 48-часовая рабочая неделя была введена в 1919 году, в 1925-м в Конституцию были внесены дополнения, касающиеся пенсионного страхования, а вот право голоса на федеральном уровне швейцарки получили только в 1971 году.
Столетие, предшествовавшее Первой мировой войне, ознаменовалось кардинальными социально-экономическими переменами в Европе и США. Индустриализация привела к небывалому росту экономической мощи европейских стран и к ужесточению конкуренции между ними, сопровождавшейся порой антигуманными изменениями в сфере труда, отмечается на сайте МОТ. Масштабы нищеты и социального неравенства были гораздо больше, чем сегодня, мало кого удивляло то, что в полях и на заводах работают дети, нередки были несчастные случаи на производстве.
Интересна история того, где и в каких зданиях в разное время располагалась штаб-квартира МОТ. После своего создания организация находилась в Лондоне, а в Женеву переехала летом 1920-го. Первым зданием, где разместилась МОТ (в то время - Международное бюро труда, МБТ), стал бывший пансион, теперь здесь находится Международный комитет Красного Креста.
Из-за роста штатов МБТ быстро стало тесно в элегантном здании, и по проекту швейцарского архитектора Жоржа Эпито было построено новое – на берегу Лемана. На открытии штаб-квартиры ворота, ведущие к зданию, отперли с помощью трех ключей, символизировавших правительства, работодателей и работников.
С началом Второй мировой войны работа МОТ оказалась под угрозой, и в мае 1940-го ее временно перевели в Университет Макгилла в Монреале, откуда она вернулась в Женеву по окончанию потрясшего мир конфликта.
В 1966 году, когда зашла речь о постройке новой штаб-квартиры, МОТ распределили в разных частях Женевы. По предложению Федерального совета для организации возвели новое импозантное здание, открытое в 1974 году. На реализацию проекта потребовалось 11 700 тонн стали – в 4 000 раз больше, чем для постройки Эйфелевой башни.
Поскольку штаб-квартира МОТ расположена в городе Кальвина, то именно здесь организуются акции протеста против неудовлетворительных условий труда. Например, Всемирный марш против детского труда прошел в 1998 году по странам Азии, Африки, Северной и Южной Америки, а в Европе его конечным пунктом стала Женева, где проходила Международная конференция труда и обсуждался проект конвенции, направленной против наихудших форм детского труда. В результате конвенцию ратифицировали быстрее, чем любую из предыдущих.
В последние десятилетия ускорение технического прогресса влияет на мир труда: Глобальная комиссия МОТ по вопросам будущего сферы труда рекомендует повышать квалификацию и осваивать новые сферы деятельности в течение всей жизни.
Праздничная программа МОТ включает мероприятия по всему миру, среди которых – торжества в Париже с 26 по 28 июня, посвященные деятельности организации и приуроченные к столетию подписания Версальского договора. С 24 по 29 ноября в штаб-квартире МОТ в Женеве пройдет Неделя социальной защиты под девизом «Сто лет социального обеспечения: путь к всеобщей защите». По случаю круглой даты швейцарская почта выпустила специальную марку, иллюстрирующую трехстороннюю структуру организации.
