В рамках столь неординарного праздника в городе на Лемане ботаники из сорока стран провели ряд интересных мероприятий с целью привлечь внимание публики к актуальным вопросам растениеводства: посещение лабораторий, семинары, лекции, экскурсии, научные и художественные выставки. Женевский университет организовал по этому поводу конференцию при участии Жана-Давида Роше, профессора отделения ботаники и биологии растений Научного факультета. Он поделился своими соображениями по поводу будущего биотехнологий – биотоплива, трансгенных организмов на страницах университетского журнала Campus.
Профессор с увлечением представил аудитории краткий исторический экскурс в историю ботаники, а также коснулся современных достижений в области прикладной ботаники. Без растений немыслима жизнь на планете Земля. Растения – поставщики кислорода, наши лекари, кормильцы наши и наших животных, одним словом, растения – это источник всего сущего. Культивирование «зеленых братьев меньших» имело практическое применение на протяжении всей человеческой истории. Яркий пример – превращение древнего американского злака теосинте, колоски которого заключали в себе всего лишь 5-12 зернышек в твердой кожуре, в современную кукурузу. Этот процесс затянулся на пять тысяч лет, и в результате мы получили нежные сладкие початки желтых зерен. А теосинте в наше время по-прежнему культивируют на юге Северной Америки и в некоторых других регионах - как зелёный корм для скота, на сено и иногда, как зерновое растение.
Особое место в царстве растений принадлежит лекарственным травам, которые легли в основу большинства медикаментов, используемых в современной фармацевтике.
Беглого взгляда на историю всей науки в целом достаточно, чтобы убедиться в том, какую важную роль играли в ней растения. Наблюдения за корой пробкового дуба позволили английскому естествоиспытателю и философу Роберту Гуку (1635-1703) представить первое научное описание биологической клетки. Австрийский богослов, аббат, а также ботаник и биолог Грегор Мендель (1822-1884) в 1856-1863 годах проводил опыты на горохе, в результате чего сформулировал законы, объясняющие механизм наследования, известные ныне как «Законы Менделя». Так, благодаря зеленым стручкам горошка и ботаническому гению австрийца, увидела свет современная генетика. В 1930-е годы американка Барбара Мак-Клинток (1902-1992), лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине 1983 года, проводя исследования цитогенетики кукурузы, обнаружила транспозоны - генные элементы, перемещающиеся внутри хромосомы. И в заключение списка знаменитых ботанических открытий можно упомянуть о микрорибонуклеиновых кислотах (микроРНК), о которых столь много говорят в последние годы, поскольку они играют важную роль в том, как себя проявляют гены. Эти кислоты были также в свою очередь обнаружены при помощи опытов на растениях.
Итак, на сегодняшний день биология растений – на одних из первых позиций в круге научных интересов человечества. С какими трудностями сталкиваются современные растениеводы? Их немало, считает Жан-Давид Роше: «Сейчас по всему миру исследовательские группы пытаются решить проблему засухи. Это один из актуальных вопросов, поскольку глобальное потепление неизбежно приведет к сокращению водных ресурсов, а, следовательно - к снижению урожайности сельскохозяйственных культур. Но науке на сегодняшний день известно, что модификация всего лишь одного гена может наделить растения повышенной сопротивляемостью к засухе. Вся проблема в том, что все вопросы, связанные с использованием ГМО в сельском хозяйстве, рассматриваются весьма неохотно в Европе, а в Швейцарии это и вовсе табу».
Что же, мораторий на введение генетически модифицированных организмов вступил в силу на территории Конфедерации в 2005 году, а в 2013-м швейцарцы обещали пересмотреть этот вопрос. Впрочем, памятуя о приверженности швейцарского населения своим традициям и экологически чистым технологиям, профессор очень сомневается, что мораторий отменят. Европа, хоть и была инициатором исследований в области ГМО, но, из-за опасений перед непредсказуемостью модифицированного генетического материала, уже весьма отстала от США или Азии. Жан-Давид Роше пояснил, в чем состоят преимущества генетических манипуляций для биолога: по сравнению с традиционным скрещиванием, новейшие технологии позволяют сэкономить массу времени. Если в процессе скрещивания необходимо ждать 15-30 лет, прежде чем новый признак будет привит растению, то технология генетической модификации осуществляет это в десятки раз быстрее. И вопреки распространенному мнению, считает женевский профессор, ГМО не означают неизбежное загрязнение окружающей среды. «Лет двадцать назад в Швейцарии была запущена широкомасштабная исследовательская программа по применению ГМО в сельском хозяйстве. Одной из основных задач программы было сокращение потребления пестицидов в нашей стране. В течение десяти лет мы исследовали злаки и картофель, и когда были готовы приступить к тестированию материала в открытом грунте, программа была приостановлена из-за неблагоприятного общественного мнения», - отметил Жан-Давид Роше.
На конференции также поднимались вопросы использования
Биотопливо второго поколения не создает конкуренции продуктам питания, поскольку изготавливается на основе растительных отходов, как, например, целлюлозы. Третье поколение пошло еще дальше – здесь попытались использовать микроводоросли для производства топлива. Микроводоросли отличаются высоким содержанием масла, отличной урожайностью, для их производства хорошо подходит пустынный климат, но требуется температурная регуляция при ночных перепадах температур. В конце 1990-х годов технология не попала в промышленное производство из-за низкой стоимости нефти. Но при сегодняшней дороговизне нефтяного барреля внедрение третье поколения биотоплива имеет хорошие перспективы.
А пока ученые решают насущные проблемы третьего тысячелетия при помощи биотехнологий, швейцарские ребятишки решили по-своему отметить праздник растений. 180 школьников из Базеля, Берна, Лозанны, Невшателя и Цюриха представили свое видение царства растений. Их красочные, оригинальные рисунки можно увидеть в эти летние дни в ботанических садах указанных городов, а также на сайте Швейцарского портала растениеводства.
