Каждый год аналитический центр Avenir Suisse измеряет экономические и социальные свободы в кантонах Швейцарии по трем десяткам показателей. Учитываются самые разные индикаторы – от налоговой нагрузки, правил продажи алкоголя и часов работы магазинов до видеонаблюдения, свободы выбора школы, политических прав иностранцев и срока получения разрешения на строительство. Индекс Avenir Suisse основан на концепции негативной свободы, т.е. на свободе личности от внешних ограничений. В политической философии негативная свобода не означает что-то плохое, а используется как противопоставление позитивной свободе, которая понимается как свобода что-то делать. Негативная же свобода определяется через права личности на защиту от внешнего принуждения. Как подчеркивают авторы рейтинга, в обществе, организованном по негативным критериям свободы, правила в первую очередь служат для гарантии свободы индивидуумов. Исследование не позволяет оценить, насколько люди пользуются своими правами на свободу, но помогает сравнить, сколько свобод предоставляют своим жителям разные кантоны.
Самым свободным кантоном в очередной раз оказался Аргау. Он одержал победу почти по всем показателям: в социальном подиндексе занял первое место, в экономическом – второе. Кантон выделяется, среди прочего, низкими сборами в сфере гостеприимства, здоровыми финансами и последовательным разделением государства и церкви. Но и Аргау есть куда расти. К его слабым местам аналитики относят высокую налоговую нагрузку для предприятий и «долговой тормоз». Аппенцелль-Аусерроден значительно отстает от Аргау, но все еще опережает все остальные кантоны. Замыкает первую тройку Швиц.

Любопытно, что Цуг лидирует как кантон с наибольшей экономической свободой, но по социальным параметрам занимает только 21-е место. Зеркальным отражением Цуга являются Юра и Во, которые находятся на второй и четвертой строчках по социальным свободам, но по экономическим плетутся в хвосте рейтинге. В целом, немецкоязычные кантоны лидируют прежде всего в области экономических свобод. Зато в социальном подиндексе франкоязычные кантоны занимают места в первой десятке, в то время как многие кантоны Немецкой Швейцарии находятся во второй половине таблицы. В общем, пресловутый «Рештиграбен» существует и здесь. Авторы рейтинга напоминают, что отрицательную корреляцию между экономическими и социальными свободами не следует путать с причинно-следственной связью: это не означает, что предоставление больших экономических свобод затрудняет предоставление больших социальных свобод, а просто показывает, что кантоны, которые хорошо себя показывают в одной категории, в другой, как правило, имеют худшие результаты. Внутри двух языковых регионов отрицательная корреляция между двумя видами свобод исчезает.
Два крупнейших кантона, Цюрих и Берн, занимают 15-е и 25-е места. Причем Берн по сравнению с прошлым годом потерял целых четыре позиции, показав худший результат с момента первой публикации индекса свободы в 2009 году. Негативным фактором стали увеличение налогового бремени домохозяйств и рост числа занятых в государственном секторе. Высокая доля госслужащих, по мнению составителей рейтинга, приводит к более сильному вытеснению частного бизнеса и рассматривается как отрицательный фактор. С таким же феноменом сталкивается Женева, занявшая 18-е место в общем рейтинге и предпоследнее по экономическим свободам.
Наибольшее падение за год зафиксировано в кантонах Санкт-Галлен (с 15-го на 21-е место), Во (с 11-го на 17-е) и Аппенцелль-Иннерроден (с 19-го на 24-е). Значительный скачок вперед удалось сделать Люцерну (с 25-го на 16-е) и Базель-сельскому (с 22-е на 14-е). Печальнее всего дела обстоят в Ури: ни один другой кантон в Швейцарии не предлагает так мало свобод! Авторы исследования не оценили «долговой тормоз» и часы работы магазинов, а также снизившуюся кредитоспособность кантона. С другой стороны, кантону удалось уменьшить эффективную налоговую нагрузку на предприятия и увеличить долю раскрытых преступлений. Кроме того, средний срок ожидания разрешения на строительство сократился с 90 до 77 дней, что является лучшим показателем среди всех кантонов. Ури также занимает первое место по налоговым вычетам на уход за детьми.