Швейцарские шоколадные зайцы покоряют американский рынок |Les lapins en chocolat suisses conquièrent le marché américain

Всемирно известная швейцарская компания, выросшая из небольшой кондитерской в центре старого Цюриха, в понедельник сообщила о приобретении американского семейного предприятия с богатыми традициями со штаб-квартирой в Канзас-Сити, штат Миссури. Russell Stover Candies занимает в США третье место по объему производства шоколада вслед за компаниями Hershey и M&M Mars.

История Russell Stover Candies началась в 1923 году, когда супруги Клара и Рассел Стоувер поставили в подвале своего домика в Денвере оборудование и наладили выпуск конфет. Несколько месяцев спустя они открыли магазин и в первый же день продали более 50 кг шоколада, заработав 90 долларов. Дело быстро пошло на лад, и уже через год семья Стоувер владела пятью магазинами, а на частном производстве трудились 30 наемных работников. Основатели Russell Stover Candies не увлекались автоматизацией производства в погоне за расширением бизнеса. Так, когда появилось специальное оборудование, позволяющее наносить на конфеты слой шоколада, они продолжали отдавать предпочтение более дорогой ручной работе.

К 1954 году, когда умер Рассел Стоувер, конфеты Russell Stover Candies продавались в 35 магазинах компании и приблизительно в 2000 отделениях универсальных магазинов и аптек, а фабрики по производству открылись в Канзас-Сити, Денвере и Линкольне.

В 1960 году Russell Stover Candies купил предприниматель Луис Уорд, который решил вывести компанию на национальный уровень. 20 лет спустя ее оборот вырос до 140 млн долларов, на пяти фабриках трудились 3500 человек. Однако главный прорыв случился в середине 1980-х, когда компании первой в мире удалось автоматизировать процесс упаковки конфет в «колпачки» из тонкой бумаги, что позволило удовлетворить потребности рынка розничной торговли шоколадом.

В 1993 году Russell Stover Candies купила старейшую американскую компанию по производству шоколадных конфет в коробках Whitman's. После смерти Луиса Уорда в 1996 году управление компанией перешло в руки его сыновей, Тома и Скота, которые продолжили дело отца. Сегодня оборот Russell Stover Candies достиг 500 млн долларов.

Основные принципы, которых придерживалась Russell Stover Candies на протяжении многих десятилетий на пути к успеху, состоят в верности традициям и изготовлении шоколада высокого качества по доступным ценам. Верность этим ценностям хранят уже более 150 лет и швейцарские шоколатье.

Компания Lindt & Sprüngli, история которой началась с кондитерской, открывшей свои двери в 1845 году на Марктгассе в Цюрихе, начала активно завоевывать европейский рынок после Второй мировой войны. Швейцарский шоколад стали производить в Италии в 1947-м, Германии в 1950-м и Франции в 1954 году. В 1986 году снова начинает работу американское подразделение Lindt & Sprüngli (USA) Inc., основанное в 1925 году, а акции компании выходят на швейцарскую фондовую биржу.

Сегодня холдингу, штаб-квартира которого расположена в пригороде Цюриха Кильберг, принадлежат фабрики в Германии, Франции, Италии, США и Австрии, а продажами занимаются представительства компании в Великобритании, Польше, Испании, Канаде, Австралии, не считая фирменных магазинов в Гонконге и Дубаи. Продукция Lindt & Sprüngli распространяется также через разветвленную сеть независимых торговых партнеров. В 2013 году оборот компании, в которой работают 9000 человек, составил 2,88 млрд швейцарских франков.

По словам председателя совета директоров и генерального директора группы Lindt & Sprüngli Эрнста Таннера, приобретение Russell Stover Candies «наиболее значительное и важное в стратегическом плане в истории компании, открывает уникальную возможность для существенного укрепления позиций группы на самом крупном в мире рынке торговли шоколадом».

Точная сумма и другие детали сделки не разглашаются. Известно только, что покупка американской компании будет финансирована за счет собственных средств Lindt & Sprüngli и банковских кредитов. В 1992 году, когда компанию возглавило нынешнее руководство, годовой оборот североамериканского представительства составлял 30 млн франков. Ожидается, что после приобретения Russell Stover Candies в 2015 году этот показатель превысит 1,5 млрд долларов. Таким образом, Lindt & Sprüngli станет лидером американского рынка в секторе «Premium», говорится в официальном пресс-релизе компании.