Ответственность за проведение Года была возложена на ЮНЕСКО, Организацию Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры. В своем послании ее Генеральный директор Коитиро Мацуура отметил: «Отнюдь не являясь той областью, которой занимаются только специалисты, языки находятся в самом центре любой социальной, экономической и культурной жизни. Именно это означает тот лозунг, который ЮНЕСКО предложила для Международного года языков: «Языки важны!»
Согласно статистике, распространенной ЮНЕСКО, более 50% из приблизительно 6700 языков, ныне существующих в мире, находятся под угрозой исчезновения. В среднем, каждые пятнадцать дней перестает применяться как минимум один язык. Более того, специалисты полагают, что на 96% языков говорят лишь 4% населения планеты.
В нынешнем году в ходе Международного дня особое внимание будет уделяться международно-правовым актам по многоязычию.
ЮНЕСКО приводит в пример, в частности, Индию, "пирамиду" из 1650 языков, возглавляемых хинду и английским. Правительство активно пропагандирует политику многоязычия в области образования - предполагается, что каждый школьник должен изучать родной или региональный язык, один из официальных языков (хинду или английский), плюс еще один современный язык, пратикуемый в Индии или иностранный.
Вспоминают сегодня и древний язык айну, на котором говорили тысячелетия назад жители японского архипелага, Сахалина и Курильских островов и который наверняка исчез бы, если бы в конце 1990-х годов не были приняты меры по его спасению.
Швейцарию всегда цитируют как пример многоязычия и «мирного сосуществования» языков. А о том, кто и на каких языках тут говорит, мы уже писали.
