Один из сорока учеников начальной школы остается на второй год. Согласно отчетам министерства образования кантона Женева, в 2006 году второгодников на учебной ступеньке 1P (1 primaire) было 1,7%, в 2007 – 2,7%, в 2008 - 2,9% и в 2009 – 2,3%.
Нужно пояснить, что в Швейцарии обязательное обучение в общеобразовательной школе длится 10 лет, с 6 до 16-ти. Среди них первый этап начальной школы занимает 2 года, в нее ходят 6-7-летки. Эта ступень считается очень важной, так как в этом период дети учатся читать, совершать базовые математическое операции и знакомятся с первым иностранным языком. Поэтому учеников, которые сталкиваются здесь с трудностями, преподаватели и чиновники от образования, скорее, предпочитают оставить на второй год, дав им время «созреть» и изучить то же самое годом позже.
У второгодничества в Женеве существуют свои противники и свои сторонники. Так, глава департамента образования Женевы Шарль Беер считает: «Очень часто личностное развитие ребенка, который в июне не умеет читать, совершает скачок, который позволяет ему начать это делать к осени без того, чтобы оставаться на два года в одном классе. Но я видел слишком много случаев, когда ребенка переводят в следующий класс, говоря: «Со временем он подтянется», а этого не происходит. Скрывать школьные отставания – это не решение проблемы. В таком случае оставить ребенка на второй год принесет ему только пользу. Но мне бы хотелось ограничить эту практику».
По мнению Шарля Беера, проблему может решить введением обязательного обучения в школе с 4 лет, которое «позволит дать фундаментальные в этом возрасте знания». Но при этом следует четко ограничить возраст, с которого родители имеют право отдавать ребенка в школу – принимать в класс только детей, которым на 31 июля исполняется 4 года. 
Дело в том, что обязательной начальной школе с 6 лет предшествует так называемая подготовительная школа, или детский сад. Туда принимают детей 4-5 лет. Эта двухгодичная ступень не является обязательной, но большинство швейцарских детей ходит в детский сад, так как это - бесплатно. Ведь швейцарские ясли, куда принимают детей от 2 месяцев до 4 лет – дороги, а мест в них мало. Нетрудно представить нетерпение, с которым работающие родители дожидаются момента, когда малыша возьмут в государственный детский сад. Нередко туда записывают детей, которым на момент начала учебного года еще не исполнилось 4 лет.
Соответственно, в 1 класс начальной школы такой ребенок идет не в 6, а в 5 с небольшим лет. «Сегодня дети, родившиеся в августе, сентябре и октябре, вдвое чаще остаются на второй год, чем их старшие одноклассники».
Образовательная система предполагает также и меры для отстающих от программы детей. Но не у всех учителей есть желание и время дополнительно с ними заниматься, и они предпочитают просто оставлять малышей на второй год. На уровне средней школы второгодничество уже менее развито, а на организацию работы с отстающими учениками в годовом бюджете Швейцарии предусмотрено 30 млн. франков.
Обучение в начальной школе в Швейцарии длится с 6 до 12 лет. За ней следует трехлетнее обучение в средней школе – с 12 до 15 лет. В 15 лет подросток выбирает свой дальнейший путь: продолжит ли он обучение в колледже (или лицее) до 18 лет, либо выберет специализированное профессиональное образование, аналогичное нашему техникуму или училищу.
