В октябре 1868 года в Санкт-Петербурге, по инициативе правительства Российской империи, прошла конференция, посвящённая обсуждению разработки законов войны. На конференции были представлены государства: Австро-Венгрия, Бавария, Бельгия, Великобритания, Вюртемберг, Греция, Дания, Италия, Нидерланды, Норвегия, Османская империя, Персия, Португалия, Россия, Северогерманский союз (то есть Великая Пруссия), Франция, Швейцария, Швеция.
В ходе конференции некоторые государства (во главе с Пруссией) изъявляли желание прийти к договорённостям, исключающим из военной практики любые варварские средства борьбы. Но были и те (во главе с Англией), которые считали, что следует сохранить за воюющими сторонами неограниченную свободу в выборе средств борьбы. В итоге, из-за этого разногласия, был решён только один вопрос — о разрывных пулях.
Касавшийся его документ, подписанный 29 ноября 1868 года в Санкт-Петербурге, стал первым официальным соглашением, запретившим использование определенных видов оружия в ходе военных действий, установив границы, «в которых потребности войны должны остановиться перед требованием человеколюбия».
Декларация ускорила принятие других конвенций о ведении военных действий, которое состоялось на двух Мирных конференциях, проходивших в Гааге в 1899 и 1907 годах. Основные принципы Декларации послужили основой для дальнейшего развития норм международного гуманитарного права (МГП), регулирующих ведение боевых действий. Эти принципы также стали частью международного обычного права, обязывающего все стороны вооружённого конфликта. Они не теряют своего значения и по сей день.
В связи со 150-летием декларации Межпарламентская Ассамблея государств – участников СНГ (МПА СНГ) и Международный комитет Красного Креста (МККК) приняли решение организовать международную конференцию «150-летие Санкт-Петербургской декларации о запрете применения во время войны некоторых разрывных снарядов: новые контексты, прежняя значимость». В конференции, которая будет проходить в Таврическом дворце – штаб-квартире МПА СНГ, 29–30 ноября 2018 года, примут участие парламентарии и руководители министерств иностранных дел, обороны и юстиции многих стран мира, видные ученые, политики, а также представители международных организаций и эксперты в области международного гуманитарного права. Президент МККК Петер Маурер примет участие в конференции и выступит с докладом.
В рамках предстоящей конференции участники обсудят следующие темы: вклад Санкт-Петербургской декларации 1868 года в развитие международного гуманитарного права; регулирование применения средств ведения военных действий; современные вызовы в сфере гуманитарной деятельности. Программой конференции предусматривается проведение пленарных заседаний и тематических секций. Завершится работа конференции принятием итоговой резолюции.
