Бронзовые, серебряные и золотые монеты уступили место бумажным деньгам, которые, в свою очередь, давно уже не обеспечены золотом. В 2009 году на просторах интернета возникла новая платежная единица – биткоин. Своим появлением она обязана мифическому персонажу (или группе лиц) Сатоси Накамото, который разработал протокол и принцип работы одноранговой сети, позволяющей производить расчеты при помощи виртуальных денег.
Как ни странно, абсолютно нематериальные деньги, которые нельзя потрогать и не так просто обменять на привычные франки, евро, рубли или доллары, быстро завоевали популярность пользователей интернета. В Нью-Йорке уже существует отель, который принимает оплату в биткоинах. Виртуальные деньги принимают и некоторые магазины в Берлине. Кроме того, существуют вполне реальные площадки, которые предоставляют возможность купить биткоины за всем привычные денежные знаки. Курс биткоина, как и любой другой валюты, переживал взлеты и падения. В апреле 2010 года одна единица стоила 3 цента, а тремя годами позже за 1 биткоин покупатели отдавали уже 266 долларов! Правда, после этого «пузырь» биткоина лопнул, и он подешевел сразу на 80%. Сегодня один биткоин стоит около 210 долларов.
Виртуальными деньгами можно расплатиться не везде – только в тех системах, которые принимают к оплате биткоины. В числе их преимуществ – отсутствие обязательной комиссии, так как операция осуществляется без посредничества финансовых организаций, и децентрализация. Дело в том, что эмиссия и оборот виртуальных денег не контролируются каким-либо органом, и виртуальный кошелек невозможно заблокировать, как счет в обычном банке. Несмотря на то, что история сделок доступна любому пользователю, система обеспечивает высокий уровень анонимности владельца виртуального счета.
Невозможность контролировать транзакции и послужила причиной, по которой Европейский центральный банк посчитал, что у биткоина есть все шансы стать «денежной альтернативой наркотрафику и отмыванию денег». Некоторые страны пытаются установить контроль над рынком новых виртуальных денег, другие запрещают их использование. В августе 2013 года Германия решила официально присвоить биткоину статус расчетной денежной единицы. Это позволит облагать налогом прибыль, реализованную в ходе расчетов с использованием виртуальных денег. Австралия и США также рассматривают возможность включения биткоина в реальные финансовые потоки. Правда, ФБР, как и Европейский центробанк, считает систему пока недостаточно защищенной от пиратских атак. Отметим, что в России единственным средством платежа являются рубли, что делает использование биткоинов невозможным в рамках действующего законодательства.
Популярность виртуальных денег беспокоит и швейцарских политиков. Так, депутат Социалистической партии (PS) Жан-Кристоф Швааб обратился в Федеральный совет с просьбой изучить возможные последствия проникновения виртуальных денег в реальную швейцарскую экономику. Кроме опасения, что биткоины могут быть использованы для отмывания денег и финансирования терроризма, политик считает необходимым убедиться, что изобретенная Сатоси Накамото система не представляет собой финансовую пирамиду. Ведь купить биткоины за настоящие денежные знаки может каждый, а вот для того, чтобы отказаться от участия в системе, придется искать покупателей среди других участников, так как биткоины не имеют ценности за рамками своей платежной системы.
«Швейцарии следует принять участие в рассуждениях об использовании биткоинов. Швейцарский финансовый центр должен иметь возможность воспользоваться преимуществами, если таковые существуют. С другой стороны, было бы плохо, если бы Швейцария стала раем для тех, кто отмывает деньги, если есть такой риск», – сказал депутат. Кроме того, учитывая, что эмиссия биткоинов ограничена создателями системы (общее их число не должно превышать 21 млн), существует риск спекуляций, отмечает политик. Приживутся ли новые деньги в стране банков, которые привыкли оперировать реальной, а не виртуальной валютой?
