Открыл магазин «La Gaîté», что в переводе с французского означает «веселье», иллюзионист Шарль-Эмиль Соти (1900 - 1967). Славы он достиг под своим творческим псевдонимом - Профессор Рекс. Дочь его, Жозимон Соти, и сегодня живет в Женеве, в память об отце она написала книгу-рассказ о его жизни, которая вышла в издательстве Slatkine в 2001 году.
Профессор Рекс был обаятельным артистом и изобретательным фокусником. Этот шикарный мужчина представал перед публикой в черном плаще и шляпе – как того требовали законы жанра, выступал с гастролями в Швейцарии и Франции. В свободное время он придумывал фокусы и конструировал механизмы для их выполнения, а также декорации к спектаклям. В Женеве у него было, к примеру, собственное ателье, где производились магические шляпы, ловушки и другие необходимые фокусникам предметы. 
В 1928 году он открыл в центре города, на улице ла Круа д’Ор, свой магазин. В 1945 году «La Gaîté» переехал на место, где он сейчас находится – за Центром Конфедерации, в доме номер 13 на улице Ротиссери. После смерти Профессора Рекса магазин перенял другой страстный любитель магических товаров, женевский коммерсант господин Бонвен. Отойдя от дел, он передал «La Gaîté» своему сыну. К сожалению, месье Бонвен-младший не слишком любил магию и игрушки, хотя и проработал там до пенсии. Теперь у магазина новая владелица, улыбчивая пожилая дама, с энтузиазмом встречающая покупателей.
«Я никогда не думала, что буду заниматься продажей товаров для детей, - смеется его хозяйка с 1999 года Моник Манукян. – По образованию я архитектор, окончила Высшую политехническую школу Лозанны, всю мою профессиональную жизнь я создавала проекты жилых домов и преподавала архитектуру студентам.
Интересно, что у Вас армянская фамилия…
Это фамилия моего супруга, сама я швейцарка родом из Невшателя. Его родители - армяне, еще детьми спаслись от турецкого геноцида. Они выросли в детском доме в Греции, затем подростками смогли уехать в Париж, где и познакомились. Мой супруг занимался биологией. В числе всего прочего он разрабатывал косметические продукты, а затем решил самостоятельно их продавать. Мы открыли бутик в центре Женевы, где продавалась косметика, так познакомились, конечно, с коллегами-коммерсантами. В конце 1999 года месье Бонвен сказал, что мечтает отправиться на пенсию и закрыть «La Gaîté». Мне было безумно жалко, что такой уголок чудес исчезнет, и я предприняла шаги, чтобы его перенять. Так внезапно, перед самым Рождеством я оказалась одна, за кассой магазина, наполненного массой невероятных штучек.
Впоследствии мы расширили торговое помещение, купив соседний магазин и сломав между ними стену. И изменили ассортимент, в несколько десятков раз его увеличив и сделав упор на товары для детей и костюмированных вечеринок. У Профессора Рекса вовсе не было маскарадных костюмов и игрушек. Зато я отказалась от товаров для фокусов: в это время в Женеве работал прекрасный фокусник Гаранс, его магазин располагался возле редакции газеты Tribune de Genève. Всех клиентов, интересовавшихся фокусами, я направляла в Гарансу. Теперь он умер, и в Женеве больше не пофокусничаешь…
Кто же будет Вашим преемником? Магазин останется семейным делом?
Да, им займется мой племянник Франсуа Фрей, очень энергичный молодой человек, который уже пять лет работает в «La Gaîté» и очень близко к сердцу принимает все, что здесь происходит. Кстати, это он сделал сайт магазина, на котором можно увидеть фотографии всех костюмов с ценами. В принципе, мы не продаем товаров через Интернет, но жители других городов могут выбрать что-то по каталогу и купить на месте.
Но я пока не хочу покидать магазин, потому что обожаю эту работу! Дела у нас идут прекрасно, сейчас здесь трудится уже семь продавцов и один ученик. Клиенты приходят к нам сияющие, с предвкушением праздника в глазах.
К какому празднику вы сейчас готовитесь?
К февральским карнавалам, конечно же! В Женеве, увы, нет своего карнавала – эта традиция распространена в католических кантонах. Знамениты карнавалы в Базеле, Люцерне, немало их в деревнях Вале. Участники их порой находят костюмы и у нас. Для женевцев самый главный костюмированный праздник – это Эскалад в начале декабря. И Рождество с Новым годом.
В моде также – тематические вечеринки, когда все приглашенные должны быть одеты по теме, к примеру, «Джунгли». Или «Рок-н-ролл». Или переодеваться в пиратов, сказочных персонажей. 
Какой самый популярный возраст у ваших покупателей?
В ассортименте есть маскарадные костюмчики для детей от 6-месячного возраста. Больше всего любят переодеваться дети 6-10 лет. Затем, лет в 12-15, у них уходит интерес к костюмам, потому что подростки не хотят преображаться в принцесс и зверушек, у них есть дело поважнее - имитировать взрослых. Девочки «переодеваются» в юных дам, красятся, носят туфли на каблуках и примеряют сексуальную женственную одежду. Мальчики хотят сохранить серьезный облик молодых мужчин. Позже, в колледже, вновь начинаются костюмированные вечеринки и, повзрослев, молодежь снова охотно играет в смену образа.
Существует ли понятие моды в сфере развлечений и маскарадных костюмов?
Как только на экраны выходит новый фильм, велика вероятность, что людям захочется переодеться в его героев. Например, с популярностью криминальных сериалов появился костюм девушки-полицейского в короткой юбке, с большим пистолетом и наручниками.
Откройте секрет, откуда берутся все эти товары? Вы заказываете их по каталогам?
На этой неделе мой племянник Франсуа отправился в Нюрнберг, где идет сейчас 
ежегодная Международная выставка игрушек Spielwarenmesse, ведущая на мировом рынке (Наша Газета.ch: в выставке участвуют 2700 производителей из 61 страны мира). Мы обязательно присутствуем на ней, чтобы лично пообщаться с изготовителями игрушек и костюмов и завязать новые контакты. А также и лично потрогать, выбрать продукцию: убедиться, что ткань хороша, а цена разумна. Иногда так удается открыть настоящие сокровища, например, несколько лет назад мы познакомились на этой выставке с модельером из Канады, которая шьет очаровательные платья и костюмы для детей. Работаем мы с поставщиками из Греции, Италии. После выставки делаем оптовые заказы».
В ассортименте Моник Манукян - несколько тысяч наименований товаров. Больше всего костюмов для детей. Маленький ниндзя, пожарный, шериф, герой «Звездных войн». Маленькая Золушка, Красная Шапочка, гейша или танцовщица фламенко. Есть ли наряды в русском стиле? Оказывается, да: белое платье под названием «Принцесса Анастасия». 
Нередко для того, чтобы полностью изменить внешность, хватает и аксессуаров. Например, здесь есть целая стена с накладными усами и бородами, преображающими вас в образе Чарли Чаплина, Распутина, Сальвадора Дали. Трубка Шерлока Холмса и котелок инспектора Лейстреда, а также микрофон Элвиса Пресли. Гавайский уголок с яркими цветами – все для успешного праздника в бассейне.
Найдутся и костюмы для взрослых. Томная кошка с усами, хвостом и бантиком на шее. Свинья с ушами и добродушным пятачком. Чемпион продаж – костюм борца сумо, со встроенным моторчиком, который накачивает внутрь костюма воздух, превращая его обладателя в круглого толстяка. Черная мантия для судьи, красная – для графа Дракулы. Исторические костюмы аристократов, причем нередко парные, чтобы было что надевать и мужу, и жене. 
Не забудем о масках, гирляндах, хлопушках, всевозможном «оружии», от шпаг до пистолетов (последние в Швейцарии обязательно должны быть сделаны из прозрачного пластика, чтобы игрушка не послужила для ограбления кассы) и ловушек в виде, к примеру, конфет, красящих язык в синий цвет, или обладающих вкусом лука, перца и горчицы. Увлекательнейшим процессом, должно быть, здесь становится ежегодная инвентаризация…
La Gaîté
13, rue de la Rôtisserie,
1204 Genève
www.lagaite.ch
