Химический завод, расположенный в живописной горной деревушке Туртиг, стал известен на всю Швейцарию в начале этого года: на протяжении 50 лет он сбрасывал в воды местного канала опасные ртутные отходы. Здесь же были незаконно захоронены около 80 контейнеров с химикатами. Вся эта история всплыла наружу совершенно случайно. Инженеры по заказу властей занялись разработкой проекта новой дороги, провели анализ почв и неожиданно обнаружили самую крупную экологическую катастрофу в стране.
Согласно результатам исследований, опубликованным в конце прошлой недели, почвы в местных зонах отдыха содержат ртуть в опасных количествах. Комментируя отчет, глава Кантональной службы охраны окружающей среды Седрик Арнольд рассказал Нашей Газете.ch, что прямой угрозы жизни и здоровью туристов нет, однако все же посоветовал воздержаться от прогулок по этим районам. Каждый, кто приезжает в эти места, может получить от властей подробную карту с указанием опасных зон. Правда, поток желающих поставить здесь палатку упал практически до нуля, даже местные жители стараются по возможности избегать контактов с природой. 
Через грунтовые воды ртуть смогла быстро распространиться на довольно большую территорию. По самым скромным подсчетам, общая зона заражения охватывает около 50 кв. км. До недавнего времени считалось, что загрязнению в основном подверглись районы, через которые протекает канал Гроссгрунд протяженностью 11 км.
Кантональные власти ввели жесткие ограничения на использование территории, на которой содержание ртути превышает норму в десять и более раз. Главное беспокойство местных жителей вызывает не снижение туристической активности, которая и так не была особенно бурной, а потенциальное загрязнение воды, которая используется для орошения садов.
Сразу после обнаружения проблемы кантональные власти при активном участии Lonza занялись проведением очистительных работ. Сначала компания признала вину и согласилась выделить средства на борьбу с последствиями загрязнения. Затем директор завода в Туртиге Рауль Байяар заявил, что Lonza не несет ответственности за произошедшее, а во всем виноваты местные власти, не проводившие регулярный анализ воды и почв. Но в скором времени выяснилось, что заводу и всей компании грозят огромные штрафы и санкции. Сразу после публикации отчета, подготовленного независимыми экспертами по запросу министерства по охране окружающей среды, руководство Lonza предложило финансировать очистительные работы.
Под давлением властей и возмущенных жителей кантона Байяр раскрыл некоторые обстоятельства этой, как оказалось, очень давней истории. В период с 1930 по 1970 годы компания закупила 350 тонн ртути, переработка которой продолжается и по сей день. Всего за время работы завода в окружающую среду было сброшено около 50 тонн ртутных отходов. Изначально предполагалось, что объем загрязнения в 10 раз раз меньше – около 4,5 тонн.
Легкость, с которой руководство компании согласилось признать свою вину, вызывает подозрение многих швейцарских журналистов, которым кажется, что истинные масштабы могут быть преуменьшены. Кстати, топ-менеджеры компании входят в число самых активных и успешных слушателей курсов MBA, на которых их в том числе обучают «грамотному общению с прессой в сложных ситуациях».
Беспокойство вызывает неожиданно высокая концентрация ртути на отдельных лугах, прилежащих к каналу Гроссгрунд: содержание металла в почвах достигает 3500 мг/кг. Напоминаем, что норма, установленная Всемирной организацией здравоохранения, составляет всего 5 мг/кг.
Во всей этой истории остается непонятным еще один момент: если завод загрязнял почву на протяжении нескольких десятилетий, то почему до сих пор среди местных жителей не зафиксировано ни одного случая хронических заболеваний, провоцируемых ртутью? Возможно, это простое везение. Но как признаются врачи, никому просто и в голову не могло прийти, что кто-то мог заболеть под воздействием ртути. Сегодня каждый житель деревни Туртиг и прилежащих районов по собственной инициативе и за свой счет проходит медицинское обследование. Власти продолжают проводить анализ почв и воды.
