В этом году пасхальные выходные будут сопровождаться звездным дождем: пышный хвост кометы Тэтчера оставит свой бриллиантовый шлейф в атмосфере Земли. Падающие звезды украшают ночное небо Швейцарии с 16 по 25 апреля, но кульминацию фантастического спектакля астрономы предсказывают в ночь с пятницы на субботу.
Пылевые частички хвоста кометы Тэтчера, ежегодно врывающегося в земную атмосферу в апреле, сгорают в небе, оставляя за собой блестящие следы. Свое название – Лириды – метеорный поток, кажущийся с Земли звездным дождем, получил от созвездия Лиры, вокруг которого разворачивается уникальное по красоте зрелище.
В пятницу после полуночи росчерка метеорита, видного невооруженным глазом, можно ожидать каждые пять минут. На пике интенсивности метеорного потока в ночном небе будет появляться около двадцати падающих звезд в час. Однако некоторые из них окажутся слишком бледными, чтобы их можно было увидеть с Земли.
Впервые явление, названное метеорном потоком Лирид, было описано в Китае почти 2600 лет назад. По сравнению с другими периодическими звездными дождями – Геменидами в декабре и Квадрантидами в январе, которые вычерчивают сотни жемчужных узоров в час, - интенсивность Лирид, конечно, слабее. Но это ничуть не умаляет великолепия предстоящего спектакля.
Единственная проблема: любоваться Лиридами лучше вдали от сильно освещенных метрополий. Свет городов «проглатывает» мерцающие звезды ночного неба, в том числе – падающие. В ночь с пятницы на субботу палки в колеса метеорного потока может вставить и Луна, особенно после 2 часов утра.
Впрочем, самое главное – чтобы на небо не наплыли облака. Швейцарское метеорологическое агентство Météo Suisse на этой неделе прогнозирует ясные ночи, так что можно выбрать место потемнее, чтобы остаться наедине с небосклоном и понаблюдать за россыпями звездного дождя.
