Почетный профессор Женевского университета (UNIGE), астрофизик Мишель Майор и его коллега Дидье Кело получат престижную награду за открытие в 1995 году первой экзопланеты 51 Пегаса b, обращающейся вокруг солнцеподобной звезды. Позднее они открыли целую серию экзопланет, названных так потому, что они находятся за пределами Солнечной системы, обращаясь вокруг других звезд. Планеты чрезвычайно малы и тусклы по сравнению со звездами, а сами звезды находятся крайне далеко от Солнца (ближайшая – на расстоянии 4,22 светового года). По этой причине задача обнаружения планет возле других светил долгое время была неразрешимой. В последние десятилетия такие небесные тела стали открывать благодаря усовершенствованным научным методам, многие из них, в том числе наименьшие, были обнаружены научно-исследовательской группой профессора Майора.
Мы писали о том, что в 2010 году Мишелю Майору была присуждена международная премия имени советского астрофизика Виктора Амбарцумяна за важный вклад в изучение связи между планетными системами и звездами. Тогда премию в размере 500 тыс. долларов США с Майором разделили члены его исследовательской группы. Мы желаем профессору новых открытий: если ему удастся обнаружить планеты, населенные разумными существами, то это станет достойным продолжением его карьеры.
