Поклонники легенды швейцарского тенниса подсчитали: их кумир, отправившийся несколько дней назад в австралийский Перт, чтобы принять участие в Кубке Хопмана, не выходил на корт 178 дней. В своем первом матче за последние полгода 17-кратный победитель турниров Большого шлема обыграл британца Дэна Эванса со счетом 6:3, 6:4. Публика устроила Федереру стоячую овацию.
В конце июля прошлого года, всего за несколько дней до начала Олимпиады в Рио-де-Жанейро, где швейцарец готовился отпраздновать свое 35-летие, он сообщил, что вынужден пропустить пятые в своей карьере игры из-за травмы, пообещав вернуться «здоровым и сильным в следующем сезоне». Федерер сдержал обещание, хотя вопрос о завершении спортивной карьеры витал в воздухе. В Австралии, отвечая на вопрос, что заставило его продолжать, титулованный теннисист признался: «Все зависит от того, как ты получил травму. Я повредил ногу, наполняя ванну для своих детей. Это не тот способ, которым я хотел бы покинуть этот спорт». Некогда первая ракетка мира, опустившись за время своего отсутствия на 16 место в рейтинге, он говорит, что наслаждался вынужденным отпуском, но уже начал скучать по теннису.
Возвращение Федерера на корт стало темой для многочисленных прогнозов, в то время как швейцарская газета Le Temps решила оглянуться на 2016 год в надежде отыскать в прошлом ключ, который позволит лучше понять, чем стал этот сезон – столь скромный по результатам – для спортсмена, назвавшего его, несмотря ни на что, «незабываемым». 7 турниров, 22 сыгранных матча, единственный финал и ни одного титула – чем же запомнился Федереру 2016-й?
Ровно год назад, после того как австралиец Ллейтон Хьюитт на том же Кубке Хопмана объявил о завершении спортивной карьеры, Федерер оказался самым старшим играющим теннисистом столь высокого уровня. Несмотря на возраст, он выглядел молодо, как никогда: в то время как Рафаэль Надаль покинул Australian Open уже в первом туре, швейцарца удалось остановить в полуфинале лишь Новаку Джоковичу. Вскоре, уже за пределами корта, Федерер получил травму. Об этом стало известно 4 февраля, на следующий день после того, как он перенес в Цюрихе артроскопию колена. Сам спортсмен «рассказал» об этом в Twitter, представив историю в картинках.
Восстановление после операции не должно было занять много времени: Федерер не играл в Роттердаме и Дубаи, но все еще надеялся принять участие в мартовском ATP Masters Индиан-Уэллс. Вроде бы все не так серьезно, но швейцарец, пропустивший всего три из более тысячи матчей за свою долгую спортивную карьеру, почти не знал травм.
Фото с первой тренировки появилось в Twitter 23 февраля, но возвращение на корт пришлось перенести на середину апреля в Монте-Карло или, в лучшем случае, на конец марта в Майами. В начале марта объективы журналистов зафиксировали Федерера в Калифорнии, но не с ракеткой в Индиан-Уэллс, а в Голливуде на церемонии вручения Оскара. «Стал ли он светским львом?» – задалась вопросом швейцарская газета Le Matin. Оказалось, нет. Две недели спустя теннисист уже разминался в Майами, но в последний момент ему пришлось отказаться от участия в турнире: «железного» Федерера подкосил кишечный вирус.
Значит, Монте-Карло. Поклонники ждали его возвращения на корт с нетерпением: 75 дней вне игры – рекорд в карьере этого теннисиста. Проигрыш французу Тсонга в четвертьфинале явно говорил о том, что швейцарец далек от своей идеальной формы. Его друзья, коллеги и соотечественники Михаэль Ламмер и Ив Аллегро уже перешли на тренерскую работу; 21 апреля небольшую улицу, ведущую к Национальному теннисному центру в Биле, переименовали в Аллею Роджера Федерера. Но сам он пока не собирался уходить из большого спорта, мечтая сыграть в Мадриде и в Риме. «Я не могу этого обещать, предпочитая оставить место для сомнений. Главное – прийти в форме к Ролан Гарросу», – говорил теннисист, подтверждая свое намерение принять участие и в Олимпийских играх, которые должны были стать пятыми в его карьере.
Мадрид пришлось пропустить, а в Риме, к собственному удивлению, Федерер обыграл юного немца Зверева (которому, правда, уступил всего несколько дней назад на Кубке Хопмана). Та победа далась ему нелегко: потерявший привычные ориентиры спортсмен каждые 15 минут консультировался со своим тренером и, по его собственному признанию, продвигался буквально наощупь, «как ребенок, едва научившийся ходить». 18 мая швейцарец, с 1999 года не пропустивший ни одного турнира Большого шлема, объявил, что не примет участия в Ролан Гарросе. К этому моменту в его активе значились 65 выходов на главные корты Австралии, Франции, США и Великобритании.
Увы, триумфальному возвращению на газон Уимблдона тоже не суждено было состояться: упав, Федерер оставался лежащим на несколько секунд дольше обычного, собираясь с силами, чтобы закончить очередной трудный матч. Неподвижный белый силуэт на зеленой траве надолго запомнится поклонникам тенниса.
В июле Федерер традиционно исчезает из-под прицелов телекамер: каникулы, день рождения близнецов. Однако на этот раз его отсутствие на корте затянулось: пропустив Олимпийские игры из-за травмы, он появился в качестве зрителя на US Open и, судя по сообщениям в Twitter, неплохо проводил время в швейцарских Альпах. Правда, взбираясь по крутым склонам Граубюндена, спортсмен не просто любовался красивыми видами, щедро делясь ими со своими читателями в социальных сетях. Он тестировал колено, которое стало как будто чужим после операции. Федерер никогда ничего не делает просто так, пишет швейцарская пресса.
В октябре чета Федереров была замечена на Неделе моды в Париже, а затем спортсмен присутствовал на открытии Теннисной академии Рафаэля Надаля. «Если мои дети захотят сделать карьеру, я отправлю их сюда», – заявил швейцарец. В ноябре он приступил к тренировкам в Дубаи. Наконец, в декабре вышло его интервью в New York Times, в котором он признался: «Не хочу сказать, что 2016 год для меня не существовал. Просто потому, что он стал одним из самых незабываемых в моей жизни. Я чувствую, что буду вспоминать все те дни, когда преодолевал трудности». Наполовину южноафриканец по матери, он хорошо усвоил урок своего великого соотечественника Нельсона Манделы: «Я никогда не проигрываю. Я либо выигрываю, либо учусь».
