За 10 минут региональный поезд доставил меня из столицы Вале Сиона до поселка Сен-Леонар. Залитый щедрыми лучами майского солнца, утопающий в буйном цветении фруктовых садов, Сен-Леонар сам словно вырос из альпийской сказки. Уютные шале мириадами усеяли альпийские склоны, покрытые нежно-изумрудной майской зеленью. Покой и радость обновленной природы чувствовались в прозрачном утреннем воздухе. Сады и виноградники чередовались друг за другом, уходя вдаль бесконечной цветущей вереницей. Местные виллы носят оригинальные названия: «Веселый зяблик» (Gai pinson), «Веселая весна» (Gai printemps), «Романтика» (La Romantica). Поселок явно настроен на безмятежный весенний лад.
Входной билет обошелся в 10 франков. На мое счастье у входа в пещеру уже собралось минимальное количество туристов, необходимое для проведения экскурсии: два старичка-немца, супружеская пара средних лет и мама-испанка с сыном-подростком. Услужливый гид спросил нас, на каком языке проводить экскурсию: сошлись на том, что описания местных красот будут преподноситься параллельно на немецком и французском. Лодка отчалила от берега, словно ладья Харона, и путешествие в подземное царство началось.
Озеро Сен-Леонар обнаружили спелеологи в 1943 году. В то время вода доходила до потолка и вытекала каскадом у выхода. В 1946 году случилось землетрясение силой в 5,6 балла по шкале Рихтера, и уровень воды опустился, что позволило уже три года спустя организовать посещение озера туристами. Средняя глубина озера – 4 м, наибольшая – 10 м, длина – 300 м, общая площадь – 6000 кв.м. Вода – чистая, как кристалл, температура воды летом +6 С, воздуха +9 С. Зимой уровень воды немного понижается, что делает невозможным проведение экскурсий на лодках.
Чуть только мы отчалили, температура резко скакнула вниз, и все поспешили натянуть куртки. В пещере царил таинственный полумрак. Я перегнулась через борт лодки и опустила руку в воду, разглядывая дно в свете редких прожекторов (их установили в тех местах, где вода едва-едва просачивается из виноградников, раскинувшихся над пещерой, образуя миниатюрные потоки). К лодке подплыли форели, гид кинул им несколько горстей сухого корма из рыбной муки. Форель специально запустили в озеро на забаву туристам, никакой пищи рыба здесь не находит и кормится исключительно за счет посетителей. Зимой, во время мертвого сезона, форели подплывают к выходу и получают свой законный рацион.
Несмотря на призрачную атмосферу, охватывало чувство покоя, комфорта и умиротворяющей тишины. «Воздух здешний чист, как в операционной, - поведал наш гид. – Потому, что в подземной пещере отсутствуют частички пыли». Далее гид сообщил, что, согласно теории одного французского физика, существуют в природе особо энергетические места, и озеро Сен-Леонар – не на последнем месте в этом ряду. На мой шквал вопросов гид любезно предоставил исчерпывающие ответы. Потолок крепится с помощью специальных конструкций – огромных винтов. У входа они особенно поражают своей массивностью, это так называемые активные крепления, каждое из которых несет на себе тяжесть приблизительно в 150 тонн. Ежегодно геологи проверяют свод и дают указания, где необходимо заменить крепления. Без их разрешения невозможно открыть туристический сезон.
Посредине пути мы оказались в Большом зале высотой 13 м.
Невдалеке из воды торчал нос затопленной лодки: «На этом судне вы уже не покатаетесь – я вчера провел на этой лодке последнюю экскурсию», - лукаво подмигивая, прошептал гид. «Вы были с туристами в тот момент?» - поинтересовалась я. «Нет, один!» - последовал простодушный ответ. Басни рассказывает! Наверное, специально затопили для пущей мистики. Показал нам выдумщик-гид на шершавых сводах пещеры и Зайца, и Голову мамонта, которая плавно перешла в Голову лошади по мере продвижения лодки, и, наконец, превратилась в бизона.
В дальнем конце озера мы уткнулись в подземный пляж – единственный в мире, куда никогда не проникает луч солнца. За пляжем виднелся грандиозный каменный обвал, заваливший еще в 1946 году эту часть озера. А над пляжем возвышалась статуя Мадонны (Notre-Dame des Gouffres), освещая подземное царство светом своей неугасимой лампады, как напоминание о вечном и прекрасном…
Прогулка заняла в общей сложности около 30 минут. Все были очарованы миниатюрным озером и любезным гидом. На поверхности, майское солнце обдало нас жаром, словно из печки, настолько чувствительным был перепад температур. Прощаясь с товарищами по путешествию в подземное царство, я заметила старушке-немке: «Il fait chaud ici, Madame!» - Та расплылась в улыбке, вспомнив, вероятно, свои школьные годы общения с французским языком, и ответила: «Il fait chaud, oh ja, ja!»
http://www.st-leonard.ch
http://www.lac-souterrain.com
