Путешествие стоит совершить как минимум по трем причинам:отметить тысячелетие со дня рождения покровителя альпинистов Святого Бернара (родился в замке в 1008 году - умер в 1081 году в Наварре, Италия), посмотреть город Анси, где на фоне гор и озера всегда получаются изумительные фотографии, и наконец, перед замком имеется нормальная парковка...
Замок Ментон окутывают преданья настолько старины глубокой, что в них уже не верится: тогда Женева была бойким торговым поселением на берегу Леманского озера, а бернские рыцари в латах покоряли кантон Во... В те далекие времена жил божественный покровитель Альпийских гор, альпинистов и лыжников - Святой Бернар.
Ровно тысячу лет назад, в 1008 году, в замке Ментон близ города Анси родился мальчик Бернар, по фамилии, естественно, де Ментон. Он отчаянно не желал жениться. Когда в ночь перед свадьбой отец запер его в комнате, юноша распахнул узкое замковое окошко на высоте с три десятка метров и прыгнул вниз. Но не разбился - ангелы перенесли его в Аосту, где Бернар посвятил жизнь Церкви и стал епископом. О том, что стало с покинутой невестой, в замке деликатно умалчивают.
В швейцарской иконографии Святой Бернар держит на цепи связанного дьявола или попирает его ногами. Имидж объясняет легенда. Горный хребет Монт-Жу близ Мартиньи, по которому переходили Альпы с древнейших времен, был очень опасен. Люди верили, что там притаился дьявол, который утягивает каждого десятого путника в пропасть! Эксперимента ради, Святой Бернар выстроил колонну из девяти человек, а сам встал десятым. На высшей точке перехода он подбросил в воздух серебряную цепочку и накинул ее на дьявола, подчинив его. С тех пор хребет носит его имя - перевал Святого Бернара, на нем духовный покровитель альпинистов выстроил приют для путешественников.
В реальности же, после самих гор главную опасность в те времена представляли грабители, нападавшие на паломников и купцов. В назидание вдоль горных дорог стояли виселицы, на которых гнили тела казненных разбойников.
Замок Ментон и сегодня возвышается на скалах в сорока минутах езды от Женевы, на левом берегу озера Анси. Его стены охраняют каменные химеры с оскаленными мордами, а внизу раскинулся старинный заросший сад. Внутри в маленькой домашней церкви звонит колокол.
В замке так же чертовски холодно, как во времена Святого Бернара. И уже вторую тысячу лет здесь живут наследники этого французского аристократического семейства. В числе их знаменитых предков дипломаты, писатели и политики, например, Франсуа де Ментон, бывший министр юстиции, представлявший Францию на Нюренбергском процессе.
Сегодняшний замковладелец Оливье де Ментон и его супруга Мирей немолоды. У них
три собаки «фамильной» породы - сенбернары. Тонкая грань между частной жизнью и публичной ролью хозяев национального достояния освоена здесь в совершенстве. Грива седых волос, потертые брюки со старой рубашкой в клетку, обаятельная улыбка - таков Оливье де Ментон.
- А чем это у вас брюки испачканы, перестраиваете свои владения?
- Что вы, просто мелкие работы, замок уже несколько столетий остается неизменным. Хотя я мог бы: по-профессии инженер-строитель, конструировал мосты, много работал за границей: в Южной Америке, Африке, Европе. В России, к сожалению, не был...
Периодически из Парижа приезжает еще один Франсуа де Ментон, историк-любитель и профессиональный информатик. В атмосфере замка он выглядит как человек, насильно оторванный от компьютера и выведенный на природу подышать свежим воздухом, а при разговоре застенчиво смотрит в пол.
- Скажите, это вы делали сайт для фамильного замка?
- Честно говоря, я его даже не видел. Знаю, что несколько лет назад какой-то человек предлагал офисам по туризму и другим владельцам замков делать сайты, чтобы привлекать посетителей. Я же смотрю на этот замок глазами человека, который провел здесь детство, часто приезжал в юности, и для меня это, 
конечно, не культурный памятник, а кусок моей жизни. Здесь всем заправляет мой двоюродный брат Оливье, а в целом у нас большая семья, часть ее живет в Швейцарии, возле Монтре.
Замок открыт для посетителей только в летний период, с 1 мая по 30 сентября. За 8 евро можно совершить экскурсию по его роскошно меблированным залам, своими глазами увидеть гобелены, картины знаменитых художников и уникальную коллекцию из 12 тысяч книг-манускриптов периода до Французской революции, которые один из предков-Ментонов унаследовал после женитьбы. В субботу и воскресенье труппа молодых французских актеров показывает здесь костюмированное представление: сценки из жизни средневековья.
