«До начала Европейских игр остается 126 дней, и мы сейчас выходим на финишную прямую», - рассказал журналистам главный операционный директор Игр Саймон Клегг, отвечающий за текущую подготовку к соревнованиям. Встреча с журналистами состоялась в Баку 6 февраля. Она была проведена по итогам визита руководства Европейских олимпийских комитетов (ЕОК), прибывшего в Азербайджан с очередной рабочей инспекцией.
Судя по отзывам, международные спортивные чиновники остались довольны увиденным. Так, глава ЕОК Патрик Хикки, прилетевший в Баку почти сразу после презентации Игр на Всемирном экономическом форуме в Давосе, подчеркнул: «Город полностью готов к проведению незабываемого события. Результаты, достигнутые за два года, подтверждают искреннее стремление Азербайджана принять у себя Игры. Европейские атлеты и спортивные фанаты безусловно оценят высокий уровень созданной инфраструктуры. Баку 2015 даст отличный старт Европейским играм».
Напомним, что презентацию Игр в Давосе провел лично президент Азербайджана Ильхам Алиев. Он отметил, что подготовка к соревнованиям позволила в короткие сроки реализовать множество инвестиционных проектов. 
Повышенный интерес со стороны многочисленных экспертов и представителей национальных олимпийских комитетов объясняется особым статусом соревнований, которые пройдут с 12 по 28 июня. Европейские игры в Баку станут по-настоящему историческим событием и зададут стандарт проведения подобных мероприятий всем последующим городам. Эти масштабные соревнования, по структуре напоминающие Олимпийские игры, также будут проводиться каждые четыре года, и, по замыслу Хикки, они должны стать одним из главных спортивных смотров в Европе. Кстати, пока неизвестно, какая страна следующей примет эстафету.
Что же именно произвело впечатление на главу ЕОК? Скорость и качество. Почти в каждом выступлении международные инспекторы отмечают невероятную быстроту, с которой ведется подготовка к играм, при этом, судя по отчетам ЕОК, строительство объектов и развитие инфраструктуры укладывается в рамки выдвигаемых требований.
Примечательно, что организаторы уделяют внимание не только масштабным строительным проектам, но и специальной подготовке персонала. Например, 2100 водителей, которым предстоит обслуживать международные делегации и гостей соревнований, проходят специальные курсы. Эти занятия уже стали самой масштабной образовательной программой для водителей из когда-либо организовывавшихся в рамках крупных турниров. Участникам предстоит освоить новый парк автобусов и автомобилей, а также подробно изучить схемы маршрутов. Таким образом организаторы намерены повысить уровень безопасности, а также избежать транспортных проблем. Приезд многочисленных спортивных делегаций и туристов со всей Европы не должен привести к коллапсу транспортной системы и негативно сказаться на жителях, считают организаторы.
Мы не погрешим против истины, если скажем, что последние два года вся страна живет ожиданием Игр. О предстоящих соревнованиях напоминает все. Первое знакомство происходит еще в аэропорту, официальная символика присутствует даже на посадочных талонах. 
Помимо руководства страны продвижением Игр, как это бывает и на Олимпиадах, занимаются спортивные послы. Французская гимнастка Ксения Мустафаева, датский каноэ-спринтер Рене Холтен Поулсен, а также игроки сборной команды Сербии по баскетболу 3х3 Душан Домович Булут, Марко Савич, Марко Здеро и Деян Майосторович – первые шесть атлетов, которые согласились принять участие в кампании по привлечению интереса к Играм.
Как и ожидалось, к ним присоединились местные знаменитости. Победители конкурса Евровидение в 2011 году Эльдар Гасымов и Нигяр Джамаль вместе со многими другими популярными азербайджанскими певцами должны привлечь молодежную аудиторию. Компанию им составят Тунзаля Агаева, DJ Shock, известный телеведущий-путешественник Азер Гариб и другие.
«Я уверен, что участие знаменитостей вызовет восторг среди молодых людей и подтолкнет многих к поддержке Игр», - считает министр молодежи и спорта Азад Рагимов, также занимающий пост главного исполнительного директора Игр. Его слова подтверждаются цифрами. К настоящему моменту уже более 16 тыс парней и девушек подали заявки в комитет по набору волонтеров. Организаторы обещают отобрать из них 12,5 тыс человек. Интересно, что волонтеры будут называться «хранителями огня». Такое название символически сочетает дух соревнований, а также теплоту азербайджанцев.
