Принимавшим участие в исследовании мужчинам и женщинам было предложено сделать выбор. Сидя перед компьютерами, около шестидесяти человек в возрасте от 25 до 35 лет распоряжались небольшой суммой денег, которую они могли оставить себе или с кем-нибудь поделиться.
В результате женщины в большинстве своем оказались более щедрыми, проявив склонность помогать другим, будь то друзья, члены семьи или совершенно незнакомые люди. Что же до мужчин, то им более свойственны проявления эгоизма.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Human Behaviour; особенность эксперимента заключается в том, что ученые нашли нейробиологические доказательства различий в поведении мужчин и женщин. Благодаря нейровизуализации видно, что, когда женщины принимают решение поделиться деньгами, у них активизируется структура конечного мозга под названием «полосатое тело», которая участвует в осуществлении различных поведенческих реакций и в формировании условных рефлексов.
Та же часть мозга активизируется и у мужчин, но не когда они проявляют щедрость, а когда принимают решение оставить деньги себе. Усиленная работа полосатого тела может наблюдаться в ситуациях, когда необходимо помочь незнакомцу в трудной ситуации, определить размер зарплаты подчиненного, выручить коллегу, принять участие в благотворительной кампании и т.п., отметил преподаватель отделения экономики Цюрихского университета Александр Сутшек в интервью газете Le Temps.
При этом ученый предостерег от поспешных выводов: результаты исследования не говорят о том, что женщины рождаются альтруистками. Расположенная в мозгу система вознаграждения (совокупность структур, участвующих в регулировании и контроле поведения) тесно связана с функцией обучения и закрепления поведения. А поскольку с детства девочек более усердно, чем мальчиков, учат быть внимательными к окружающим, то это сильнее закрепляется в их нервной системе.
«Мы не подтвердили стереотипы, а, скорее, показали, насколько стереотипы формируют наше поведение», - добавил Александр Сутшек.
Чтобы проверить полученные результаты, ученые повторили опыт, только в этот раз ввели участникам амисульприд – нейролептик, снижающий передачу дофамина и, как следствие, тормозящий работу системы вознаграждения. Под действием медикамента женщины проявили себя более эгоистично, а мужчины – альтруистично. По словам Александра Сутшека, проведенный эксперимент повлияет на дальнейшие исследования мозга: «В будущем ученым придется учитывать разницу в поведении мужчин и женщин».
