В Силиконовой долине успешные компании растут, как грибы. Достаточно двух примеров: Google и биотехнологическая корпорация Genentech, принадлежащая швейцарскому гиганту фармацевтики Roche. Как минимум такие же результаты представляет себе Патрик Эбишер, думая о швейцарской «Долине здоровья» (так можно перевести с английского «Health Valley»). При этом президент EPFL отметил в интервью Neue Zürcher Zeitung: «Мы хотим, чтобы частный сектор делал инвестиции в этот проект».
Стоит отметить, что различные фонды финансируют работу 33 преподавателей из 400, представленных в EPFL, из которых две трети – спонсируются частным сектором экономики.
При этом спонсоры имеют право представительства в комитете по назначениям и в некоторых случаях могут отказать в финансировании работы того или иного кандидата, однако такая ситуация еще ни разу не имела места. Патрик Эбишер подчеркнул, что речь в этом случае не идет о праве вето.
В связи с этим Федеральная политехническая школа Лозанны была объектом критики по поводу права компании Nestlé на контроль за выбором преподавателей для двух кафедр, которые она финансирует (в размере 5 миллионов франков в год). Контракт, подписанный между EPFL и крупнейшим в мире производителем продуктов питания в 2006 году, был опубликован в начале мая этого года в газете Wochenzeitung.
Область исследований, которые поддерживает транснациональный титан из Веве, касается роли питания в развитии мозговой деятельности у детей.
По словам Эбишера, у него были сложности с принципом обнародования содержания контракта, заключенного с Nestlé. «Зато теперь все, даже наши конкуренты, знают, в каких областях мы ведем наше сотрудничество». По его мнению, разглашение такой информации отбивает у компаний желание сотрудничать с EPFL. «Я всегда выступаю за сохранение конфиденциальности в вопросах контрактов, связанных с научно-исследовательской деятельностью. Иначе поступить было бы несправедливо. Предприятиям необходимо обеспечить неприкосновенность коммерческой тайны».
Патрик Эбишер крайне опасается того, что, не найдя условия университетов привлекательными, частный сектор решит самостоятельно продолжать свои исследования. «Если мы будем видеть в сотрудничестве с частным сектором нечто ужасное, то последствия не заставят себя ждать».
Президент EPFL отметил, что самым высоким уровнем экономического развития в стране отличается Романдская Швейцария. Это объясняется значимостью научных исследований: одна из задач EPFL – обращение технологий на благо общества.
EPFL есть, чем гордиться: в ее стенах рождается в среднем один стартап в месяц, а научно-инновационная часть насчитывает 1700 рабочих мест. «Эта экосистема существует только потому, что мы наладили связи с представителями крупных компаний, а также стартапов».
Глава Федеральной политехнической школы Лозанны полагает, что некоторые появившиеся благодаря его учреждению фирмы скоро начнут котироваться на бирже. У него есть основания так думать, поскольку в 2012 году в стартапы было вложено более ста миллионов долларов рискового капитала, главным образом эти деньги поступили от швейцарских игроков, но отчасти – и от американских.
Говоря об англичанах, Эбишер признался, что испытывает восхищение перед образом их мышления, которого не хватает в континентальной Европе: «Я всегда мечтал принести такую философию в EPFL». Коснулся он и европейских коллег: «Европейские университеты раздают дипломы, но их выпускники не находят работы, тогда как почти 95% наших выпускников нашли свое место».
