В эпоху Средневековья и Возрождения богословы были не только духовными наставниками, но и учеными, публицистами, политиками. Среди них мы найдем немало выдающихся переводчиков, поэтов, философов, преподавателей, врачей. Таким был известный женевский теолог Теодор Беза (1519-1605) – гуманист, переводчик Библии, ректор Женевской Академии, поэт, дипломат, сторонник идей Реформации.
Родился он во Франции, в старинной бургундской аристократической семье. Его дядя был аббатом цистерианского монастыря, именно он и привил племяннику любовь к богословию. Однако, Теодор избрал другой путь: изучив труды греческих и римских авторов и опубликовав собственную книгу «Jumenilia», он решил посвятить себя юриспруденции. Беза уже приобрел в Париже славу гуманиста и поэта, перед ним открывалась блестящая карьера.
В 1548 году Теодору Беза предложили кафедру греческого языка в Лозаннском университете. Его жизнь круто изменилась, он встал на защиту Реформации, опубликовал памфлеты на преследователей новой веры, обработки ветхозаветных сюжетов, перевел Книгу псалмов для протестантского богослужения.
В 1564 году умер отец женевских протестантов Жан Кальвин: Беза занял его место во главе реформированной церкви Женевы. Он также стал первым ректором основанной Кальвином Женевской Академии (современное название – Женевский университет). Именно благодаря Беза Академия стала известной во всей Европе. Новое учебное заведение называли «рассадником идей кальвинизма», Беза привлек сюда многих выдающихся ученых и студентов. Кто-то относился к женевской альма-матер с нескрываемым презрением, кто-то – с восхищением, но факт остается фактом: со второй половины XVI века Академия могла конкурировать с ведущими европейскими вузами.
Безусловно, такой человек, как Теодор Беза, прожил необычайно насыщенную и интересную жизнь, оставил колоссальное эпистолярное наследие – он состоял в переписке со многими известными политиками, богословами, писателями. В те далекие времена, когда еще и «слыхом не слыхивали» о компьютерах и смартфонах, написание писем занимало много времени, требовало сил (душевных и физических), это было настоящее искусство, часто свидетельствующее о несомненном писательском таланте автора.
Теодор Беза оставил потомкам ни много ни мало 2972 письма! Женевское издательство Droz, специализирующееся на издании исторических и филологических трудов, литературной критики, художественных произведений на романских языках, посвятило 57 лет публикации писем великого реформатора. Первый том вышел в 1960 году, а последний 43-й – выйдет в 2017-м. Инициатором издательской эпопеи выступил бывший директор Droz, исследователь Женевского университета Ален Дюфур, который хотел сделать этот бесценный эпистолярный материал доступным для исследователей и всех любителей истории религии, политики и интеллектуальной мысли XVI века, сообщается в коммюнике Женевского университета.
В подготовке писем к публикации участвовали сотрудники Института истории Реформации (Женевский университет) и Общества исторического музея Реформации. Работа осуществлена при поддержке Фонда научных исследований (FNS). 
Нелегко было собрать воедино письма женевского реформатора. Ален Дюфур и Беатрис Николе, исследовательница Женевского университета, обратились в библиотеки многих стран мира. Письма решили публиковать в хронологическом порядке. Поскольку латынь была в XVI веке языком образованных людей, то и большинство писем Беза написаны на латинском языке. Каждое послание сопровождается кратким переводом на французский язык, а также комментариями и разъяснениями исторического характера. Среди многотомного собрания писем Беза мы найдем переписку с Жаном Кальвином, с королем Франции Генрихом IV. Отношения с последним представляют особый интерес – перейдя из протестантства в католичество при восшествии на французский престол, Генрих Наваррский продолжал поддерживать тесные связи с лидерами Реформации, которые, возможно, не теряли надежды вернуть знаменитого «беарнца» под свои знамена.
В своих письмах Теодор Беза постоянно высказывает опасения по поводу будущего реформаторской церкви – повсюду в Европе протестанты сдавали позиции. Впрочем, как показала история, опасения эти не оправдались, и сегодня статуя Теодора Беза рядом со статуями Жана Кальвина, Гийома Фареля и Джона Нокса украшает Стену Реформации в женевском Парке бастионов.
Во время написания статьи стало известно о кончине Алена Дюфура (12.07.1928 - 24.05.2017) – Женевский университет опубликовал некролог 24 мая. Завершив труд всей своей жизни, Дюфур завершил и свой жизненный путь.
