Группа ученых под руководством профессора отделения фундаментальных нейронаук Женевского университета (UNIGE) Кристиана Люшера обнаружила участок мозга, «ответственный» за наркозависимость. В проведенных опытах над мышами исследователи искусственно усилили работу этого участка, после чего грызуны стремились получить удовольствие, не обращая внимания на удары током. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Газета UNIGE Campus приводит слова Кристиана Люшера о том, что полученные сведения помогут точнее определить направления будущих исследований в этой сфере. Новые данные пригодятся не только для спасения человеческих жизней, но и для предотвращения экономического ущерба: согласно исследованию, проведенному Национальным институтом наркологии США в 2018 году, злоупотребление психотропными веществами лежит в основе многих преступлений и потери работоспособности, в результате чего Соединенные Штаты ежегодно теряют 740 млрд долларов. В Европе эта сумма меньше – 65 млрд евро в год.
Интересно, что в своих опытах исследователи не использовали ни грамма наркотиков. В этом не было необходимости, так как, несмотря на разный состав героина, кокаина, никотина, амфетамина и других веществ, все они приводят в действие дофаминергическую систему, которая отвечает за выделение дофамина, вызывающего ощущение удовольствия. А первая ступень в «искусственный рай» – часть мозга, связывающая вентральную область покрышки (ВОП) с прилежащим ядром, т.е. группой нейронов в вентральной части полосатого тела. Ученые прямо стимулировали ВОП мышей с помощью оптических волокон, что было эквивалентом принятия наркотика. Грызуны могли самостоятельно активировать оптоволокна, это приводило к выбросу дофамина в мозг – по сорок минут в день в течение двух недель. После этого при нажатии мышью специального рычажка выброс дофамина иногда сопровождался поражающим лапы электрическим разрядом. Пережив боль, 40% грызунов стали реже жать на рычажки, а остальные использовали его так же часто, невзирая на риск получить болевой шок.
Женевские исследователи, конечно, добились успеха, но теперь предстоит найти ответ на вопрос: почему некоторые люди становятся наркоманами, а другие – нет? Ученые предполагают, что одно из объяснений – изменения в структуре ДНК, которые могут возникать в результате пережитого стресса или частого потребления наркотиков. Чтобы все выяснить, предстоит еще много работы.
