Уже к 35 годам Феликс Валлотон был знаменитым и преуспевающим живописцем. Настолько успешным, что французы довольно скоро стали считать его своим, выдали паспорт и внесли в список культурного наследия. Но Валлотон никогда не отказывался ни от швейцарских корней, ни от швейцарского гражданства, что не помешало ему принять щедрое предложение французов.
Феликс Валлотон родился в 1865 году в Лозанне. Его отец работал на шоколадной фабрике, но сладкая жизнь мало привлекала юного Феликса. Страстно увлеченный живописью, в 17 лет он уезжает в Париж, где поступает на учебу в Академию Жюлиана. 
Это было одно из самых необычных учебных заведений столицы. В ту пору считалось, что женщины не могут обучаться рисованию. Почему? Основу методики преподавания составляло изображение обнаженного тела. Глубоко нравственные парижане не могли позволить, чтобы женщины допускались к подобному разврату. Однако основатель Академии Рудольф Жюлиан настаивал на равном подходе ко всем ученикам, потому среди обучавшихся были и женщины. Руководство Академии позволяло себе еще одну вольность: на учебу принимались не только профессионалы, но и любители. Такой демократизм и позволил Валлотону легко войти в художественные круги Парижа.
В разное время в Академии обучались Матисс, Леже, Боннар, Липшиц, Муха, а также довольно большое количество наших соотечественников и соотечественниц. Вспомнить хотя бы княгиню Марию Тенишеву или, например, будущего лауреата Сталинской премии Евгения Лансере. Но наш сегодняшний рассказ про Валлотона.
Завершив обучение у мэтра Жюлиана, Валлотон оказывается на улице. Чтобы решить свои финансовые проблемы, при этом продолжив самообучение, еще не до конца сформировавшийся художник отправляется в Лувр. Здесь он проводит почти все свое время, копируя картины мастеров. Эти рисунки, которые для него фактически заменяли занятия, он умудряется иногда довольно успешно продавать.
Первый успех приходит к нему в 1890 году, когда Париж знакомится с его гравюрами. Он сближается с группой «Наби», и его приглашают иллюстрировать «La Revue blanche», один из самых заметных интеллектуальных журналов. В скором времени ему удается подружиться с Малларме и Аполлинером.
Позднее он возвращается к живописи, и тут его снова ждет успех. Выставки, которые пришлись ровно на самый рубеж веков, окончательно укрепляют его положение. Его картины вызывают восторги восхищения далеко за пределами Парижа – в Санкт-Петербурге, Мюнхене, Стокгольме и Лондоне.
Как это обычно бывает, родина признала своего сына не сразу. Первая персональная выставка Валлотона в Швейцарии была организована только в 1909 году в Цюрихе. Интерес к соотечественнику резко вырос после его смерти .
Готовя выставку в Большом дворце, организаторам пришлось договариваться с очень многими частными коллекционерами, живущими в Швейцарии. Оказалось, что значительная часть картин Валлотона хранится все же сегодня на его родине.
В картинах Валлотона за внешним слоем кажущегося спокойствия часто скрывается сильный эмоциональный подтекст. Буря, запертая в маленькой комнате. Особенно ярко эта черта проявляется в портретах, холодных и суровых. Но также она присутствует и в пейзажных работах. Зато его минималистическая графика ярко обнажает этот контраст.
Лучше любых слов о художнике расскажут его работы. В Париже выставлены картины, написанные почти за 40 лет творческой деятельности.
Выставка продлится до 2 января. Дополнительная информация на сайте Большого дворца.
