В собрании Базельского художественного музея хранится около 300 произведений Пикассо, причем некоторые из них были подарены самим художником. В феврале музейная коллекция пополнилась еще тремя редкими его работами: рисунком «Женщина в кресле», картиной «Букет» и акватинтой «Фавн, поднимающий покрывало над спящей женщиной». Эти произведения, вместе с «Портретом Каролины» Альберто Джакометти, «Композицией» Фернана Леже, «Неопределенными определениями» Жаном Дюбюффе и безымянным полотном Пауля Клее, были переданы музею фондом Кристофа Мериана.
Получить такой подарок – это, конечно, огромная удача, так как далеко не каждый музей, за исключением, наверное, музеев Аравийского полуострова, может позволить себе приобрести сегодня картины Пикассо, Джакометти или Клее. История с передачей в дар картин базельскому музею интересна не только с искусствоведческой точки зрения, но еще и потому, что она может служить ярким примером многолетних филантропических традиций, которыми славится Базель: состоятельные базельские семейства нередко делают городу щедрые подарки, открывая музеи, приобретая полотна, финансируя социально значимые инициативы или строя новые здания. Но обо всем по порядку.
Фонд-даритель, который швейцарские журналисты называют «матерью всех базельских фондов», был основан согласно последней воле скончавшегося в 1858 году Кристофа Мериана, миллионера, коммерсанта, патриота и филантропа. Кристоф и его супруга Маргарета были бездетными, поэтому все свои богатства они решили отдать на благое дело, создав организацию, которая занималась бы борьбой с бедностью, содействовала повышению благополучия людей и помогала обездоленным. С тех пор, вот уже более 150 лет следуя слогану «Для города Базель», фонд поддерживает социальные, культурные, строительные и экологические проекты в городе на Рейне.
В 2017 году фонд Кристофа Мериана стал единственным наследником четы Пробст, которая завещала ему свое состояние в размере 120 млн франков, а также семь картин известных художников XX века. Франк Пробст был членом совета директоров фармацевтической компании Sandoz (с 1996 года – часть концерна Novartis), а его супруга Альма Пробст-Лаубер ценила современное искусство и в 1960-х годах уговорила мужа приобрести у легендарного базельского коллекционера Эрнста Бейлера несколько картин. Больше всего она любила карандашный рисунок Пикассо с изображением сидящей в кресле женщины и могла часами им любоваться. По словам Альмы, Бейлер сначала не хотел продавать эту работу, а затем даже пытался выкупить ее, но фрау Пробст-Лаубер не соглашалась на это ни за какие деньги в мире. Долгие годы картины висели в доме семьи Пробст, и лишь немногие знали их истинную ценность.
У Альмы и Франка Пробст, как и у четы Мериан, не было детей, и они также считали, что деньги, заработанные в Базеле, должны пойти на развитие города. Именно поэтому супруги Пробст решили передать свое состояние фонду Кристофа Мериана. Такая гражданская позиция не может не вызывать уважение. «Поступите с картинами наилучшим образом», - сказала Альма незадолго до своей кончины в 2017 году. Помня, что девизом четы Пробст были слова «Из Базеля, для Базеля» (нем.: Aus Basel, für Basel) комиссия фонда решила передать эти картины музею: полотна не покинут Базель, и ими смогут любоваться все жители и гости города.
Картины покажут широкой публике через год: музею необходимо провести подготовительную научную работу, изучить провенанс полотен и рисунков, каталогизировать их и продумать новую развеску.
