Энциклопедия «Британника»: конец печатной эры | Encyclopædia Britannica: End of the Print Era

На прошлой неделе энциклопедия «Британника», которая с 1996 года принадлежит Жаки Сафра, представителю известной швейцарской семьи банкиров с ливанскими корнями, распространила официальное обращение к читателям, которое мгновенно облетело весь образованный мир: «Перемены – это нормально. Большие печатные издания ушли в прошлое, уступив место несомненно яркому будущему. В течение 244 лет толстые томы энциклопедии занимали заслуженное место в домах, офисах, библиотеках как источник просвещения и радости для каждого читателя по всему миру. Так было. С 1768 года. Год за годом. И больше не будет».

Теперь этой славной традиции пришел конец, но сами редакторы и создатели всемирно известного издания, кажется, примирились с новыми условиями жизни в цифровом мире и готовы полностью перенести свое детище в виртуальное пространство. И, несмотря на энтузиазм, с которым главный редактор Дейл Хойберг анонсирует принятое решение, в его интонациях все же ощущается некоторая грусть по уходящей эпохе, какими бы яркими не были грядущие перспективы.

История «Британники» (оригинальное название Encyclopædia Britannica) началась в 1768 году в Эдинбурге. Идея создания универсального свода знаний на английском языке принадлежала Эндрю Беллу и Колину Макфаркару. Кстати, точные годы жизни последнего неизвестны даже составителям последующих версий энциклопедии. Первым редактором стал 28-летний натуралист и историк Уильям Смелли, который, несмотря на свою молодость, был известен как человек энциклопедической эрудиции. Тем не менее, в первом издании хватало неточностей и недостатков. Например, словарная статья «Женщина» содержала всего три слова: «Человек женского пола».

Вдохновение создатели британского справочника всех знаний черпали из только что увидевшего свет 17-томного французского издания «Энциклопедия, или Толковый словарь наук, искусств и ремесел». Ответственным редактором и автором многих статей по точным наукам стал философ Дени Дидро. Введение к первому тому 1751 года написал математик Жан д'Аламбер, один из самых интересных умов эпохи Просвещения. А статьи по музыке и политической теории принадлежат перу Жан-Жака Руссо.

Основную цель создания такой энциклопедии определил Дидро: «...собрать знания, рассеянные по свету, привести их в систему, понятную для людей ныне живущих, и передать тем, кто придёт после нас, с тем, чтобы труд предшествующих веков не стал бесполезным для веков последующих, и чтобы наши потомки, обогащённые знаниями, стали добрее и счастливее, и чтобы мы не канули в вечность, не сумев послужить грядущим поколениям». Этими же принципами руководствовались британцы, создавая свое собрание всех знаний.

Первое издание «Британники»  состояло всего из трех томов и не могло соперничать с творением французов. Но уже к третьему изданию 1797 года, состоявшему из 18 томов, энциклопедия заслужила право считаться одним из наиболее авторитетных источников знаний по самому широкому кругу вопросов. С тех пор ее слава только росла. Однако теперь, решив полностью перейти на электронные носители, известная энциклопедия должна будет снова бороться за свое место, но уже не на полке, а в компьютере.

Главное ее достоинство в том, что, в отличие от Википедии, своего главного конкурента в Интернете, все тексты статей «Британники» написаны авторитетными учеными и специалистами, а весь фактологический материал подвергается тщательной проверке.  Для энциклопедии в разное время писали статьи Альберт Эйнштейн, Зигмунд Фрейд, Лев Троцкий, Мария  Кюри. Кто пишет для Википедии, в большинстве случаев остается загадкой. Отмечая преимущества «Британники», глава издательства Хорхе Каус замечает: «Google – хороший помощник в поиске информации, вот только он не в состоянии отличить правду от вымысла. На наш продукт вы всегда можете положиться».

Википедия содержит почти 3,7 млн. статей, которые постоянно обновляются пользователями со всего мира. При этом доступ к этому массиву текста на более 40 языках, как известно каждому школьнику, бесплатный. В последнем издании «Британники» около 140 тысяч словарных статей, которые обновляются раз в два года. За годовой доступ к этой информации придется платить по 70 долларов в год.

Издательство уже выпустило бесплатное приложение для iPad. Подписка для планшета составит 2 доллара в месяц или 24 доллара в год. Естественно, объем предоставляемой информации в онлайн-версии полностью соответствует печатному варианту. Приложение для iPad разработано таким образом, чтобы максимально упростить доступ к информации. Также у пользователей есть возможность просматривать довольно обширный визуальный материал, сопутствующий большинству статей. Единственный недостаток – вы не можете распечатать найденную информацию. Разработчики обещают добавить эту опцию уже в середине апреля. Пользователи смогут также размещать ссылки на статьи из энциклопедии через свои аккаунты в социальных сетях. Особенно радует функция Link Map – в простой визуальной форме можно увидеть все статьи, относящиеся к искомому материалу.

На данный момент последняя, пятнадцатая, версия «Британники» в печатном виде составляет 32 тома и стоит от 1200 евро. Ожидается, что последний тираж будет в скором времени распродан. И это неудивительно, ведь уже сейчас издание признано библиографической ценностью.

«Я понимаю, многих расстроит наш отказ от печатной версии, но мир меняется, и мы должны меняться вместе с ним. Почти 250 лет успешной работы – серьезный срок. Но нам придется с ним попрощаться и начать новую страницу, - подводит итог Хойберг. Потом с грустью добавляет:  В конце концов, энциклопедия – это сначала сборник знаний, а уже потом - любимая книга». А это значит, что уже довольно скоро старейшая печатная энциклопедия станет лишь предметом ностальгических воспоминаний и разделит судьбу Большой Советской Энциклопедии.

На ролике показана работа приложения для iPad.