Усилия воздухоплавателей и авиаторов всегда были направлены на преодоление как можно большего расстояния без остановок: в 1927 году американский летчик Чарльз Линдберг первым перелетел через Атлантический океан в одиночку по маршруту Нью-Йорк – Париж, а в 2016-м российский путешественник и писатель Федор Конюхов совершил рекордное кругосветное путешествие на воздушном шаре, справившись с задачей за 272 часа 11 минут.
Однако время вносит свои коррективы в тенденции авиаперелетов. Австрийская компания People's Viennaline готова доставить по воздуху любого, кто не хочет огибать Боденское озеро по земле, тратя больше двух часов на поездку на поезде или полтора часа на автомобиле. Перелет стоит около 50 франков. Глава компании Данель Штеффен отметил в интервью компании CNN, что маршрут рассчитан, в первую очередь, на туристов и тех, кто регулярно ездит в немецкий город на работу (правда, таким способом воспользуются лишь клиенты с достаточно высокой зарплатой). Добавим, что небольшой перелет составляет первый отрезок более длинного маршрута, который заканчивается в Кельне. Компания ожидает, что из «прогнозируемых» 40 000 ежегодных пассажиров около 10% будут преодолевать именно этот короткий отрезок.
По поводу нового рейса уже успели высказаться природоохранные организации и политики. Санкт-Галленский депутат Партии зеленых Мейнард Гшвенд отметил в интервью телерадиокомпании RTS, что полет над Боденским озером противоречит Конституции, которая требует, чтобы государство защищало окружающую среду от вреда.
Стоит добавить, что штаб-квартира компании People's Viennaline расположена в Вене, однако ее воздушный флот базируется в аэропорту Санкт-Галлена. В то время как аэропорт подчиняется швейцарским законам, компания работает по австрийскому законодательству. Любителям авиации будет интересно узнать, что как раз во Фридрихсхафене были построены и испытаны первые цеппелины (дирижабли немецкой фирмы Люфтшиффбау Цеппелин).
Интересно, что 8 минут – не мировой рекорд; самый короткий регулярный коммерческий рейс соединяет остров Уэстрей с островом Папа-Уэстрей в принадлежащем Шотландии архипелаге Оркнейские острова. Восьмиместный самолет компании Loganair преодолевает три километра маршрута за одну минуту; среди постоянных пассажиров – учителя, местный полицейский, банкир и дети, которые ходят (то есть, летают) в школу.
Еще более короткий коммерческий (хотя и нерегулярный) маршрут находится в провинции Папуа (Индонезия). Деревни Кегата и Апово находятся лишь на расстоянии 1,3 километра одна от другой на вершинах двух холмов, но между холмами лежит глубокая поросшая лесом долина. Чтобы преодолеть маршрут по земле, необходимо пересечь густые джунгли, спуститься, а затем взобраться по крутым склонам, однако у местных жителей есть альтернатива: перелет на одномоторном самолете, способном принять до десяти пассажиров. Владелец самолета – англичанин Мэтт Диарден, и из иллюминаторов его «птички» пассажиры могут полюбоваться огромными зелеными пространствами.
Что же до полетов над Боденским озером, то в ответ на критику компания ответила, что часовая поездка вокруг озера на машине «даст» столько же выхлопов, сколько и короткое путешествие на самолете. Так это или нет, могут сказать лишь специалисты, а те, кто побывал в Папуа, теперь имеют возможность сравнить, что красивее: вид с воздуха на индонезийскую долину или на озеро, по которому проходят границы трех государств.
