Жест «кнель» был придуман французским комиком Дьедонне Мбала Мбала: одна рука опущена вниз, пальцы другой руки касаются первой на уровне плеча. Хотя жест может трактоваться по-разному, за ним закрепилась антисемитская коннотация. Например, Международная лига против расизма и антисемитизма называет жест «кнель» зеркальным отражением гитлеровского приветствия и считает его оскорбительным.
В декабре 2013 года на сайте новостного издания 20 Minutes появилась фотография, которая вызвала большую общественную полемику. Трое молодых людей выстроились в ряд перед женевской синагогой Бет Яков, сложив руки в жесте «кнель». Один из мужчин был одет в форму швейцарской армии, а двое других позировали в обычной уличной одежде. Хотя лица были частично спрятаны под платками, личности мужчин удалось установить. Женевский суд признал их виновными в расовой дискриминации и выписал условный денежный штраф.
Двое мужчин согласились с решением суда, а третий подал апелляцию в Федеральный суд. На слушании адвокат обвиняемого утверждал, что его клиенту приписывались намерения, которых у него было: всю акцию следует понимать как школьный юмор, а не искать в ней политические, религиозные и другие мотивы. Однако эти доводы не убедили судей. По их мнению, публичная демонстрация жеста у синагоги несет враждебное и дискриминирующее послание в адрес иудеев и унижает человеческое достоинство. Попытка опротестовать приговор оказалась безуспешной: высшая инстанция подтвердила вынесенный ранее вердикт. Этот случай стал еще одним прецедентом, когда спорный и неоднозначный жест понимается как проявление антисемитизма.
Принимая решение, швейцарские судьи основывались на аналогичных делах в других странах, где этот жест также рассматривался как антисемитский, а за его исполнение в публичных местах налагался штраф. Французский футболист Николя Анелька показал этот жест во время игры в 2013 году: последовали денежный штраф и дисквалификация на 5 игр. Франко-швейцарский журналист и писатель с правыми взглядами Ален Сораль (кстати, большой приятель комика Дьедонне) демонстрировал этот жест перед мемориалом жертвам Холокоста в Берлине и был оштрафован на 10 000 евро. Штрафы за жест «кнель» были выписаны тем, кто делал его в Освенциме и перед еврейской школой в Тулузе, где был совершен теракт в 2012 году. Позировал с этим жестом и Жан-Мари Ле Пен, а позже заявил журналистам, что ни о чем не жалеет. В сети легко можно найти фотографии подростков и молодых людей, делающих жест «кнель» на улице, в кафе, у афиши фильма про судьбу известной жертвы нацизма Анны Франк.
К тому же, личность, взгляды и поступки самого Дьедонне тоже накладывают отпечаток на жест и говорят не в пользу того, что «кнель» – это ребяческая шутка. Дьедонне симпатизирует французской партии «Национальный фронт» и не скрывает своих правых взглядов. Например, на выборы в Европарламент 2009 года Дьедонне избирался от антисионистской партии и позировал для предвыборного плаката с жестом «кнель». Процессы против Дьедонне, в которых он обвиняется в расовой дискриминации (и в которых проигрывает), исчисляются десятками.
По данным опроса, проведенного Швейцарской службой по борьбе с расизмом (SLR) с 2010 по 2015 годы, около половины швейцарцев в той или иной мере разделяют антисемитские настроения: 10% имеют антисемитские взгляды, 28% соглашаются с антисемитскими клише и стереотипами, 15% критикуют политику Израиля (но не имеют ничего против евреев), 10% не выразили никакой позиции, 37% положительно относятся к евреям. Тревожная статистика показала необходимость действовать: в прошлом году Швейцария впервые выпустила официальный документ, в котором перечислила меры борьбы с антисемитизмом и выразила обязательство обеспечивать безопасность этнических меньшинств и преследовать публичные проявления антисемитизма и расовой дискриминации.
