Простой крестьянин из Заксельна (кантон Обвальден), который по евангельской заповеди трудился в поте лица своего и произвел на свет десятерых детей, на склоне лет (в 1467 году) решил удалиться в монастырь. В видении ему было открыто, что настоящей созерцательной жизни он достигнет в полном уединении. Николай (нем.: Niklaus von Flüe, франц. Nicolas de Flüe) построил себе хижину в лесу близ местечка Ранфт (Flüeli-Ranft) недалеко от своего дома. Здесь он жил совершенным отшельником, питался кореньями и ягодами, а на протяжении последних лет – только святым причастием. На вопрос докторов и священников: «Правда ли, что ты ничего не ешь?», отвечал: «Богу это известно».
Спасение своих сограждан он видел в уединении – жить в мире и согласии, отстаивая свободу и неприкосновенность родной земли и в то же время не покушаясь на чужие территории. Силой убеждения он предотвратил гражданскую войну, которая грозила разразиться в то время среди конфедератов. Был советником государственных деятелей, в 1481 году способствовал вхождению в состав Конфедерации кантонов Фрибург и Золотурн. Считается, что главные принципы Николая – смирение и нестяжание, стремление к миру, невмешательство в дела соседей, – оказали влияние на швейцарскую политику вплоть до наших дней.
Жена его Доротея (имя означает «дар божий») почитается как супруга святого и покровительница брака. Именно Доротея помогла ему определиться с выбором. Видя, как страдает ее супруг, не в силах оставить семью, которая, впрочем, благодаря его стараниям жила в достатке, и одновременно стремится душой к созерцательной жизни, Доротея сказала Николаю, что покой он обретет, лишь став отшельником. Всего один раз Доротея нарушила уединение мужа, попросив его поговорить с сыном, который решил записаться в наемники и отправиться служить за границу. Николай и сам в молодости был военным и на собственном опыте знал, как горек хлеб наемника. Впрочем, монашеского обета не нарушил и из пещеры не вышел: если сын сам не обратился к нему за советом, то никакие доводы его теперь не вразумят и идти к нему бесполезно, объяснил он жене.
Николая из Флюэ до сих пор помнят и почитают в Швейцарии, как покровителя и защитника Конфедерации. А его потомок в шестнадцатом поколении тичинская журналистка Катрин Бенц опубликовала в прошлом году книгу о его жизни, трудах и чудесах. В этом году книга вышла на французском языке в издательстве Saint-Augustin (Saint-Maurice): Nicolas de Flüe, un déserteur («Николай из Флюэ – дезертир»).
